昨天在一个群里瞎聊，他们在探讨唯物主义和唯心主义的议题，忽然有个哥们儿提出一个问题："你们唯物主义者能解释意识这种东西吗？" 我眼睛一亮，嘿嘿，最近偶尔会想这个问题，还跟同事争论过，正好被我撞上了。
其实最早的时候，比如从小学开始，因为党的教导，我是坚定的唯物主义者。但是随着时光荏苒，我了解了不同方面的事情，包括道听途说来得神秘事件，朋友的遭遇，以及对前沿科技的一些神迹的了解，我逐渐得对纯粹的唯物观有所怀疑。但是我坚信所有的事情，包括怪力乱神，灵魂，转世投胎等事情一定可以被数学和物理所解释的，所以等看到那哥们抛出这个问题的时候，我决定用偏唯物主义一点的科学来解释意识。
事实上，意识还没有真正的被科学所解释，所以我的解释有臆想成分。首先从最近的人工智能在产业界大爆发就能看到一些线索，深度学习的横空出世将人工智能从学术界带到了产业界，各种软件框架，硬件芯片层出不穷。其实深度学习的背后的理论基础，即人工神经网络，早在上世纪六十年代就出现了，但是一直效果不好，就其原因呢，就是硬件跟不上，参与计算的神经元太少，而到了2006年左右，拜摩尔定律的支撑，计算设备的运算性能得到了极大的提升，所以参与计算的人工神经元可以达到很多，而且随着网络深度的增加，对于各种图像，语音的理解和识别，效果越来越好。这就让我产生了遐想，理论上只要参与计算的模块足够多，达到足够的深度，整个计算系统会产生自治的效果，即自我意识。一旦这个自我意识有了复制自己的意图，真正的生命就诞生了。这也是很多未来学家担心的事情，因为这种智慧体一出现，基本就没人类什么事了，当然这一切只是猜想，但是很多人包括我都认为，人工智能的自我意识迟早都会来，人们把那一天定义为奇点。
其实从生物进化的角度也可以证明这个猜想。地球这四十多亿的进化史其实和人工智能的发展是有点类似的。最早在雷电作用下，地球上的氨气，氮气会随机产生了氨基酸这种组成细胞的基础物质，再在长年的随机作用下就产生了单细胞动物，可以解释为简单的神经计算单元。当然简单的单细胞动物基本够不上智能，自我意识也无从谈起，这种动物只是简单的应激反应。在经过沧海桑田，单细胞变多细胞，越来越复杂，随之产生了大脑，自我意识算是横空出世。
我大学时候学的是自动化专业，自动控制理论是必修的重要专业课，其中最重要的概念就是反馈，只是一个简单的电机系统，或者机械系统，加上一点反馈就产生了很多奇妙的现象，试想一颗大脑的神经元是错综复杂的连接在一起，产生了无数个反馈，增加一个神经元，基本是连接数或者类似反馈的数量是呈指数增长，所以深度学习在应付视觉这种类人功能的时候效果这么好。所以同样的道理，当计算单元的数量达到一定规模，自我意识必定诞生。
到这里应该结尾了，但是我不妨再抛出一个设想，与意识相对应的是灵魂，而灵魂是可以随意游走的，所以当高级一点的自我意识产生的时候(即比如大脑里的复杂的自治的静电信号，或者大规模计算设备里自治的软件系统)，会自动或者被动通过某种神秘机制量子化为纯能量体，可以自由穿梭在不同纬度的空间，此所谓灵魂。
