在广袤的澳洲大陆上，生活着无数的动物，其中就有我们熟悉的袋鼠，但还有一种古灵精怪的小动物不为人所知，那就是在澳洲人口中被称为“阔卡”的短尾矮袋鼠。
短尾矮袋鼠（学名：Setonix brachyurus）。它是最小的袋鼠之一，体高不到60厘米。短尾矮袋鼠是一种胆小的动物，看起来像老鼠一样。它们大多生活在澳大利亚西南海岸外的洛特尼斯岛。被誉为“世界上最开心的萌物”。仅一种，无亚种分化。已被世界自然保护联盟列入濒危物种红色名录。
它的身体矮胖而结实，有着一副驼背的身姿。顾名思义，它有一个明显的短尾巴。它有一个带着暗条纹的额头，短而圆润的耳朵，和一个裸露着的鼻子。与同类不同的是，短尾矮袋鼠后腿短而发达，使它跳或者爬上树时能高达1.5米，另外由于它们并不需要用尾巴来平衡，所以尾巴上几乎没有皮毛。短尾矮袋鼠的体重范围在1.5-4.5公斤，身长40-54cm，尾长26-30cm。
短尾矮袋鼠和一般家猫差不大，是欧洲人在开拓澳洲时所看到的第一个哺乳动物，而1658年一位荷兰水手Samuel Volck
rtzoon以为它是只野猫，1696年一位荷兰海军队长认为他是巨鼠，更将澳洲命名为“鼠窝”。
历史上，短尾矮袋鼠有相当广泛的分布，曾经遍布澳大利亚西南部整个沿海地区。然而今天，短尾矮袋鼠仅限于在三个偏远地区，其中只有一个实际上是在澳大利亚大陆，生活在围绕城市珀斯的原始林区，最多数仍居于洛特尼斯岛和邻近的秃头岛。
栖息地
短尾矮袋鼠经常出现于各种不同的栖息地，最常见于茂密的森林、开阔的林地和接近淡水区域的灌丛。虽然它们似乎更喜欢浓密的植被和潮湿的地带，但它也大量生活在季节性干旱和恶劣环境的洛特尼斯岛。在澳大利亚大陆地区短尾矮袋鼠似乎仅限于周围拥有茂密植被的沼泽地带，首选的住所是灌木丛或其它一些阴暗的地方，要足以避免夏季的炎热，它们在那里度过一年的大多数时间，但有时也会改变地点。
曾经认为该物种在澳大利亚大陆灭绝，但当前它们已经开始一点一点在澳大利亚西部和南部稳定地扩大范围。澳大利亚保护土地管理组织和珀斯动物园已开始短尾矮袋鼠的人工饲养繁殖。
在欧洲殖民者到达澳大利亚西南沿海地区之前，短尾矮袋鼠数量庞大并且分布广泛。然而人类带来的驯化了的捕食者像猫、狐狸和狗以及由人类定居点吸引的动物包括捕食鸟类和野狗，使短尾矮袋鼠在栖息地上的种群数量大幅下降。由于栖息地越来越多地成为人类定居点，它们在澳大利亚大陆只有小范围的自然栖息地，它们白天休息地点的减少被认为是种群数量下降的表现。除此之外，洛特尼斯岛被开发出来用于休闲，减少了短尾矮袋鼠的栖息地，也增加了疾病传播。每年吸引的大量游客给它们喂食，改变了它们的摄食习惯以及昼夜习惯，这往往不利于它们的健康。
短尾矮袋鼠本是澳洲大陆上的“原住民”，可人类的干预使它们却濒临灭绝，我希望我们可以多保护一下这些可爱的动物，让它们永远不会灭绝。
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