2007年上映的《曾经》（Once），演绎了一段很浪漫的爱情，但这部从导演到主演都是音乐人的影片，主线注定不在爱情，而是音乐，和梦想。
导演约翰·卡尼（John Carney），爱尔兰音乐人、导演。1991年至1993年间，曾是摇滚乐队“The Frames”的贝斯手，他不仅参与录音，更为乐队制作演唱会录像和音乐录影带。正是因为对影像的着迷，让他开始了导演之路。
男主格伦·汉塞德（Glen Hansard），爱尔兰著名音乐人、歌手、吉他手，“The Frames”乐队成员，擅长创作和演唱民谣和摇滚风格的歌曲。曾在电影《追梦者》（The Commitments）中饰演吉他手Alan Parker。《曾经》中，他饰演的街头艺人Guy白天在街头卖唱，夜晚回到自家修理吸尘器的小店帮忙父亲。当回到自己的房间，Guy一边思念着和别人跑路的前女友，一边用破旧的吉他创作歌曲。一张床头的旧照片，还有电话那头只有录音的回应，不断伤着Guy的心，也不断激发他的创作灵感。
女主玛可塔·伊尔格洛娃（Markéta Irglová），捷克音乐人，2006年与汉塞德在布拉格相识，两人合作推出了音乐大碟《The Swell Season》，继而受到汉塞德邀请出演《曾经》，当时的伊尔格洛娃只有19岁。影片中，她是一个刚刚从捷克移民到爱尔兰的年轻母亲Girl，没有任何资历和关系的她，只能做各种散工维持她、母亲、女儿三个人的生活。父亲曾是弦乐团的小提琴手，因为得了关节炎无法再演奏而自杀，但生前教Girl弹过钢琴。Girl坚持每天到一家琴行练习钢琴，只有每天的这一个小时，才能让她暂时忘记生活的不易。
是音乐，让Guy和Girl相遇。夜晚空荡荡的商业街，Guy终于可以不用迎合白天人们的需求，弹唱着为前女友创作的歌曲。仍然抱着杂志在叫卖的Girl，静静地站在那听着。原本只是街头匆匆的萍水相逢，一台坏掉的吸尘器让他们有了相知的机会。第二天，Girl拖着吸尘器在街上找到了Guy，然后在餐厅聊起了音乐，接着来到Girl每天练习钢琴的琴行，并且合奏了Guy写的一首歌。《Falling Slowly》，男主格伦·汉塞德凭借影片中的这首原创歌曲获得了第80届奥斯卡“最佳原创歌曲奖”。
爱情太迟，知己刚好。曾经，木鱼也觉得这是一部爱情片，觉得Guy和Girl最后没能走到一起是一种遗憾。但他们的缘分，本就不是因为爱情，而是音乐。Guy一直思念着自己的前女友，影片中他的大部分歌曲都是为她创作的。Girl一出场就已经是一个已婚人士，还是一位母亲，移民到爱尔来不久，丈夫随时都会过来。从一开始Guy想Girl留下过夜闹笑话，到两个人越走越近。最后Guy在录音室的的表白，是他们两个情感的高潮，当时木鱼也满心期望Girl能说“Yes，I will go with you.”但最终，Girl的丈夫马上就要到爱尔兰，Guy的前女友终于接起了电话。正如Girl所说，我们不该那样。
音乐，梦想都应该坚持。将Guy和Girl连接在一起的，是音乐，不是爱情。也许，音乐对Girl来说，只是忘记生活不易的一种途径。但音乐，对Guy来说不只是思念前女友的发泄，而是他表达情感的默认方式，更是他愿意付诸心力、精力、时间和情感的追求，也就是梦想。街头卖唱、酒吧驻唱、自录小样，是70、80年代时候坚持音乐梦想的人们为数不多的门道，那是有没有所谓的选秀、比赛、综艺的这些捷径。何况现在，即使你没有才华，一张“天生丽质”的面孔、一桩“无心之失”的事件、一个“偶然发生”的话题……也能让你一夜爆红。人们的“趣味”好难琢磨。
音乐，不是创造，而是本能。音乐，是人类最古老、最具普遍性和感染力的艺术形式之一，是人类精神生活的有机组成部分，对音乐的欣赏和追求，是对人性本能的回归。《曾经》是一部低成本制作的影片，15万美元的经费，短短数周的拍摄……没有动辄上亿的投入，没有自带流量的巨星，没有不断推迟的档期……《曾经》，能感动人心，只因为用心。从导演到主演的音乐人，赋予全片从头至尾的音乐性，也是影片的动人之处。即使你觉得影片剧情无聊叙事苍白，你也会被最本真的音乐打动。
