艺术家该如何表现才能够让处于不同时代，不同社会的观赏者得到正确的理解？作为观赏者应该如何欣赏艺术作品？
(三)艺术不只是情感的宣泄和净化，而是升华
艺术有情感宣泄和净化的作用，最早提出这种观点的是古希腊的亚里士多德，他认为悲剧可以引发怜悯和恐惧的情感。
人活在世界上，与别人来往时常常缺乏怜悯之心，对他人态度冷模，甚至有时会幸灾乐祸看到别人受苦受难，自己反而有一种安全感。当看到悲剧的主人公受到命运的宰制，遭遇了诸多不幸时，观众会感到同情和怜悯；在感慨命运无情之际，观众会联想到，发生在别人身上的不幸遭遇也可能发生在自己身上，命运之手随时可能伸向自己，从而感到恐惧。
悲剧的作用是引发观众的怜悯与恐惧情绪，然后加以净化，使人可以重新开始，回到人与人之间单纯的互助友爱状态。
在这个世界上没有真正的自由可言，只有在审美的世界，才有真正的自由。譬如在马路上开车必须遵守交通规则，如果随意逆行则会引发车祸。社会上的任何事都有一定的规范。
有人认为道德意味着自由，人可以自由选择行善还是为恶；但既然区分了善恶，则只有行善才可称为自由。按康德的说法，只有理性给自己立法，使个人的行为准则成为人类普遍的法则，才能说自己是自由的；换言之，我的理性告诉自己，如果我要做一件事，就要允许任何人在同样情况下都可以这样做，这才是道德上的自由。这种自由不但听起来复杂，而且还涉及责任，并非完全的自由。
我想自由地念书，可许多地方未必能理解，以为自己理解了，却未必符合作者的原意。我想自由地和别人交谈，却未必能彼此沟通。
真正的自由只有审美的自由。我可以自由地欣赏音乐，感受其中的美妙，不用考虑专家的意见或评奖的结果。我可以自由地观赏喜欢的电影，不必在乎它是否获得过奥斯卡奖，两三个小时的电影，只要有一句话让我体会到人生的真谛就够了。
譬如，有一部电影叫作《肖申克的救赎》(The Shawshank Red- emption，又名《刺激1995>>)，讲述了一位银行经理被冤枉谋杀了妻子和妻子的情人而入狱，别人问他犯了什么罪，他说自己是被冤枉的，罪犯们都笑了，监狱里每一个人都觉得自己是被冤枉的。
有一天，他得到监狱长官的信任而进入播音室，恰好看到莫扎特的《费加罗的婚礼》(Le Nozze di Figaro)的唱片，他非常高兴，就用扩音器播放了出来。那一瞬间，监狱里所有的犯人都愣住了，扩音器里传出的一向是粗俗的喊话，现在居然播出如此美妙动听的音乐，令人十分震撼。因为此事，他被罚关禁闭两周，别人问他："为了听一首曲子付出这么大代价，值得吗？"他说："当然值得。监狱只能关住我的身体，音乐可以使我得到真正的自由。"
艺术使人的情绪得以升华，暂时忘记生命的限制和不幸的遭遇，这一刻我们拥有完全的自由。通过艺术作品，我们从被动变成主动，使生命力重新凝聚而产生新的动力。年轻时欣赏艺术可能感触不深，随着生命的不断成长，多年后再次欣赏就会有不一样的体会。这种感觉可以用阿拉伯诗人纪伯伦(Kahlil Gibran,1883-1931)的话来形容："美，就是你见到它，甘愿为之献身，甘愿不向它索取。"
我们平常做任何事都会有所保留，不会让自己太累，心里想着何必为此卖命呢？而且一旦付出就要求回报。但审美时的情形与之不同，美本身就是最好的回报。每当悠扬的乐声响起，当下便会觉得生命不再有遗憾。
对于艺术品和艺术家也应稍作区分。艺术家尽心做好自己的工作，扮演好自己的角色，值得我们尊敬，但我们不必崇拜艺术家。艺术家有其独特的生命格调，不一定喜欢他的歌就要和他做朋友。这就好比作家写作，读者并不需要了解作者是谁，重要的是能否从作品中获得启发，使自己对生命的了解达到新的高度。对艺术家的个人崇拜只会让我们陷入幻想，并承受幻想破灭后的痛苦，我们还是要效法让自己的生命充满创意。
——《哲学与人生》
