娱乐的出现，已近乎不可考。但毫无疑问的是，当人类灵智初开之时，娱乐便已经成为了人类生活的一部分。
所谓娱乐，浅显的定义是使参与者感受到愉悦的一系列活动。而这个“活动”意味着娱乐的可大可小：酒池肉林，狩猎千里；烽火戏诸侯；梨园莺歌燕舞；三变奉旨填词流连青楼；棋牌茶歇。这些反映了娱乐活动的多元性，也代表着娱乐活动的局限性。地位，权势，财富都是局限娱乐活动的因素。地位越高，权势越大，财富越多，娱乐活动的选择余地就越大。至于我等一介小民，就好好地享受小民的娱乐活动吧。
哲学上讲，存在即合理。娱乐存在的历史之悠久也从印证了娱乐活动对于人类的必要性。娱乐对于人类情感和情绪上的积极影响会带来许多无可替代的好处。或许那些可以从工作中寻找到安慰和快乐的人会站出来说我不对了。但是，有许多快乐确实是工作和其它行为所不能带来的。工作总是有压力的，不管如何避免或者把压力当作动力，总归没有娱乐的那种毫无顾忌的愉悦。儒家所说的中庸之道，道家的阴阳调和之说都强调了张弛有道的必要性。即工作与娱乐有机结合的意义所在。
必须说明的是，娱乐虽然是必不可少的，但是过度娱乐的惨痛教训却在警示我们，娱乐需适度。从个人层面上来看，过度娱乐会摧残人的意志。人为什么要活在这个世上？是梦想和希望。而这也是支撑着人奋斗和努力的动力。对于过度娱乐的人来说，已经没有了梦想和希望。得过且过，安于现状都是过度娱乐的表现。对整个社会来说，过度娱乐会阻碍社会的进步。社会的正常运转要依靠其中每一个人的贡献。而一个过度娱乐的社会是没有充满斗志的人的。每个人都是安于现状，敷衍塞责，整个社会就是安于现状的，最终就会如同一具行尸走肉，没有了意识。等待活生生的人来摧毁。
我们需要娱乐，正如同我们需要工作。如果把生命比作一次远行，工作学习就是在白天赶路，娱乐就是在感到疲劳的时候停下来休息。生命不息，娱乐不止。
