在阅读《江城》一书之前，如果向我提及涪陵，我的头脑中可能只有乌江牌涪陵榨菜，那还是因为看多了广告的缘故。

是的，那是一座默默无闻的四川江边小城。它没有大都市的繁华与热闹，但只要走近它，用心去接触和感悟，你会发现，这座小城也有着许多不为人知的平凡又可爱的一面。

《江城》一书的作者是彼得•海斯勒。他于1996年作为美国和平队成员，被“美中友好志愿者”组织派到涪陵师专，当了一名英语教师。他给自己取了个中文名字叫“何伟”。

写作这本书，作者仅仅只用了四个月的时间。但是，在一气呵成的背后，是前期的大量积累。作者在中国的两年时间，曾以一个旁观者的身份，默默地关注着涪陵这片土地的岁月流转。同时，更多的是以一个普通市民的身份融入当地的生活。他将自己的所见、所思都记录了下来。正是因为有了大量详实、周密的笔记，才有了后来的厚积薄发。

这本书，也成了外国人一窥中国改革开放后小城面貌的一扇窗口，一经出版，便引起了轰动。

从仅仅掌握几个有限的汉语词汇开始，到能与当地人毫无障碍地交流，甚至能流利地说出当地的俚语，我们不难想象，何伟付出了多少努力。

涪陵人对老外的态度

当何伟与同伴亚当一起来到涪陵师专时，学校便给予了这两位年轻老外极大的优待。他们被安排住在最好的一栋楼里，享受学校领导才有的待遇。宴会更是频繁，刚去时的数周，几乎每隔一晚都有招待。上世纪90年代末，电话还属于奢侈品，而校方在何伟及伙伴反对的情况下，仍然给他们装上了电话。他们还送来了全新的洗衣机。学校甚至想要专门给他们修建网球场，在当事人的坚决反对下，才算作罢。

在涪陵这座小城，作为老外，他们的一举一动都格外引人关注。甚至，当他俩偶然玩玩飞盘时，也被学生以日记的形式记了下来，并认为外国人真是多才多艺啊。

看到这些，我不禁想笑。中国人对老外，果然是相当的敬重，而又相当的好奇和仰望呢。

何伟眼中的涪陵人

在初来乍到的何伟眼里，涪陵的人和事，同样让他感到十分新奇。

因为这是一座山城，所以，自行车在此无用武之地。长长的石阶，就是涪陵的主干道，一些必需品和服务都能在石阶上找到，比如商铺、食铺、补鞋、剃头等等，还有算命先生的摊子。

最稀奇的是，牙医也当街开业。他们的桌面上，有锈迹斑斑的器械，针筒则泡在令人琢磨不透的液体中。一大盘被拔下来的蛀牙，就是最好的广告。如此原始又简陋不堪的医疗环境，居然也有人求医。或许，农民们贪图的就是便宜和方便吧。每当有人拔牙时，周围总有些无所事事的人上前围观。

还有江湖郎中也是，当街给人看病。治疗鸡眼、黑痣、掏耳朵等等，根本不需要行医执照。

最具有山城特色的职业，当属“棒棒军”，也就是帮人搬运东西的人。一根竹棒，几根绳子，便是他们谋生的工具。他们靠出卖体力，赚取微薄的报酬。挑一趟货物，往往只有一两块钱的进账。而长期的肩挑手提，令他们肩膀处的皮肤，磨得如牛皮般厚钝，两小腿则粗壮鼓起，就像绑了个棒球。

尽管生活不易，但他们并不因此而焦虑不安。一有空闲，他们便坐在竹棒上，聊天、打扑克、抽烟，即是一种放松方式，也是他们乐天知命的表现。