创始人
克里斯·安德森是TED演讲大会的创始人，他曾经说过“曾经，知识经济中的人说，你要保护如黄金般的知识，这是你唯一的价值。但是，当全球都联系在一起时，游戏规则改变了，每个人都互相关联，一切都会快速发展。当知识传播出去后，会以最快速度到达全球各地，得到反馈，得以传播，而它的潜在价值是无形的。”
2001年，安德森买下了TED会议，把这个会议变成非营利机构。每年举行一次大会，大会演讲做成视频放在互联网上，供全球观众免费分享。
对于自己的“义举”，安德森解释道：“我是学哲学的，总是生活在自己的想法中。我之前就隐约地觉得，有很多好的想法如果能进行全球传播，是很好的事情。我当时有一点钱，很想做出一些贡献。我发现，TED是很好的工具。”
历史
参会的诺贝尔获奖者、类似比尔·盖茨之类的大腕，往往和魔术师、杂技演员混在一起。
尽管每年有上万人申请参加TED，但只有1000人能得到邀请，他们要“有好奇心、创造力，思维开放，有改造世界的热情”，还要付得起7500美元一张的门票。
2001年，媒体大亨克里斯·安德森买下了TED，他自称“TED的守护人”，并将TED演讲者的领域从原先的技术、娱乐、设计三个领域扩展到了各行各业，邀请了科学家、哲学家、艺术家、探险家、心理学家、语言学家、宗教领袖、慈善家等人加入，致力于使TED成为超越会议性质的世界品牌。
在1984年的第一次TED大会上，有人带来了日后风靡全球的CD光盘，第一台苹果电脑也被带到了讲台上。今天，新版的MacbookAir让全世界无数的粉丝为之疯狂。
在改变世界的同时，TED自身也在26年后（至2010）由与会成员不过千人的“晚宴”，成长为每天50万人观看其视频的社区。自1990年起，参会的精英们每年三月相聚于美国加州长滩，享受这一场“超级大脑SPA”。
人物
但凡有机会来到TED大会现场作演讲的均有非同寻常的经历，他们要么是某一领域的佼佼者，要么是某一新兴领域的开创人，要么是做出了某些足以给社会带来改观的创举。比如人类基因组研究领域的领军人物Craig Venter，“给每位孩子一百美元笔记本电脑”项目的创建人 Nicholas Negroponte，只身滑到北极的第一人 Ben Saunders，当代杰出的语言学家 Steven Pinker……至于像Al Gore那样的明星就更是TED大会之常客了。
