薛蟠外出躲事，宝钗早就看出香菱对大观园的向往。想着兄长出去了，带香菱去园子里 头转转，给自己作个伴。单纯可爱的姑娘香菱想到能去向往的大观园了，欢天喜地的。
香菱原名甄英莲，眉间有一胭脂记。命运坎坷，原是乡宦人家的孩子，本可以平安长大，哪曾想，那一年仆人背她去看花灯，中途有事离开了。忽然葫芦庙起了大火，人心惶惶，拐子趁乱将幼小的英莲拐走了。拐子带着幼小的英莲颠沛流离。拐子后来将她卖给冯渊，呆霸王薛蟠也看上了，指使手下打死了冯渊，强买英莲作妾。
来到大观园，香菱各处拜了拜。和宝钗住在衡芜院。香菱命运多舛，生于诗书人家 。她想要学诗，但也知道家里的宝姑娘是务实的，希望女子以女红针线为主，断不肯为这些劳心费神。她来到潇湘馆，想要拜黛玉为师，学作诗。
黛玉饱读诗书，多愁善感，具有浓厚的诗人气质。她平时说话虽然有点儿刻薄，是真实，实则是热情善良的姑娘。听到香菱要拜她为师，她爽快地答应了。鼓励香菱，以她的聪慧，成为诗翁不是问题。并向香菱娓娓道来，一些学诗的见地。推荐初学者适合的诗集，如《王摩诘全集》，她在诗集里面有圈了红圈的地方。让人取下，给香菱，希望她回去好好诵读 ，揣摩诗中的妙处。香菱拿着诗集，回去用心学习了。
香菱是聪颖灵秀的姑娘，勤奋好学，学习热情很浓厚。夜深了，别人都歇息了，她仍在灯下用心学诗，揣摩。宝钗催她睡觉，她不睡，仍刻苦学习，宝钗只好先去睡了。
第二日，她去潇湘馆找黛玉，借杜律。黛玉问她收获了什么心得，她说着，黛玉也提出了建议。香菱听后，也想了想，便明白了。她的悟性很强。尝试作了诗后，给黛玉看，黛玉点评后，给出了建议。她用心学诗，总是默默坐在那儿，品味诗中的妙处，口中念念有词。宝钗看到，笑着说，她要成为诗魔了，都是颦儿引起的。香菱每作了诗，请教黛玉，黛玉耐心解答，循循善诱引导着香菱学诗。她是好老师。香菱聪慧，悟性很强，短短时间内就作出了获得众人赞扬的佳作。
香菱作的诗，如下:
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿衰江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应自问，何缘不使永团圆！
