对科举制的了解和诟病，很多人是源于那些被科举制吞没了生命和生机的文学形象。好好一个人，被一篇八股文折腾的神神叨叨，一文定一生，不合理甚至荒谬。
迄今科举制废除100多年，但却存在了1000多年，存在自有其合理性。
开创于隋朝的科举制，当初旨在于把选拔官吏的权利收回中央，从全民中选拔人才，削弱望族和地方豪强的势力，稳固帝国统治。
在之后唐宋元明清，科举制一直是选拔人才的方式，也是底层阶级进入国家最高权力机构的通道。
通道虽窄，但比起世袭、举荐，于老百姓而言，毕竟有通道可走，也是希望所在，所有才有高龄“童生”，范进之类的悲剧。但历代也有英才脱颖而出。
如中国历史上第一位平民出身的宰相吕蒙正，他那篇流传了上千年的《命运赋》不仅感动了当时的太子（后来的宋真宗皇帝），还留下许多金句，如“天有不测风云，人有旦夕祸福“。
科举制的考试内容八股化是在明代形成，到清代更是日趋僵化日趋没落。
纵然如此，在明清时期，17-18世纪，西方人对中国的科举制还是高度赞赏，认为中国人才的选拔和任用制度是世界上最先进公平科学的。
将科举制传入欧洲是在明朝万历年间，意大利利玛窦等一些传教士的功劳。利玛窦对他的欧洲老乡们这样描述其所见：全国都是由知识阶层，也就是一般叫做哲学家的人来治理，实现这一原则的制度就是科举制。
欧洲对科举制的借鉴有例可循，英国在19世纪中叶建立的公务员叙用方法，便是吸纳了科举的优点。
而且不仅欧洲，科举制对韩国越南都有影响，越南科举的废除还在中国之后。
科举制有弊有利，虽说废除了100多年，但我们现在的国考，公务员考试制度不也有科举的影子？
创立科举制的隋朝开国皇帝杨坚能入选了世界有史以来最有影响力的一百位人名列（中国古今仅仅7位），或许与该制度有关吧。
