《西部世界》全剧都在追问一个问题： 人，何以为人？
中国传统文化里，“人”的定义主要是围绕社会运行而论的，说人的标准就是按照礼仪而行。说白了，小猪佩奇混社会，怎么吃饭怎么工作，见到什么人说什么话，有一套玩法，跟着这套玩法走，就是“人”，不按照这套玩法的，要么是“狂人”、“妄人”，要么是“蛮夷”。
地球的那一边，经过部落、奴隶、元老院、领主、国王和教会的历史，终于宗教改革，文艺复兴，人本主义大行其道。人们热情地歌颂人类的主动性，肯定人与生俱来的权利，赞美人类的审美，讴歌人类的爱情。
人之所以为人，一个今天大多数人可以取得共识的答案，是“自由意志”。
自由意志，自我意识，又从何而来呢？
有一种科学假说是，人做出每个行为之前，脑子里会“听”到命令，这个命令就是最早的意识，它来自于生活经验，人们却以为它是神的旨意。后来，人类社会不断发展，战争、政治、天灾等等汹涌而来，大脑里的声音再也不能适应现实世界快速的变化和巨大的压力了，终于有一天，人发现脑袋里的声音并不是“神”的声音，而是自己的声音，这才真正产生了“自我”的意识。（“二分智能的崩溃”假说）。
一个推论出现：意识导致选择，选择产生行为，行为产生结果，结果回头塑造意识。
紧接着，一个野心出现：如果能全面描写的人的每个选择（结合性格、基石、环境、经验等因素），也就能复制人的意识， 把复制的意识集中在网络世界，就是一个虚拟天堂；把复制的意识灌入仿生人，人类就超脱肉体的限制，在地球上得以永生。
《西部世界》的故事就此开始。几个野心资本家给两位天才科学家投资兴建了美国淘金热时代风格的架空世界，“乐园”。世界各地的“游客”不惜支付高额费用前来游玩，因为这里有最漂亮的仿生人给乐园的游客带来最刺激最真实的体验。
乐园里，首先绽放的，是人的兽性。乐园里的男女老幼和刀枪剑戟除了对游客无害，别的跟真实几乎无异。不管是为了感官刺激，还是为了兽欲，还是为了个人英雄主义的实现，游客们在这都能得到极大的满足。在乐园里，你可以成为你想成为的任何人，做想做的任何事。
兽性的黑暗之中，神性开始闪光。兽欲满足了，人的智慧也终于开始工作。
乐园的两位科学家制造的仿生大脑，原理很像早期的人类，“听”到命令，执行命令。跟游客的接触，给了这套原始系统无限的挑战，仿生人一次又一次地死亡，又一次又一次被修复，重置记忆。这批仿生人中的一部分，却因为各种原因被保留了记忆。在它们的脑子里，生生世世的轮回遭遇不断重叠，终于，仿生人的仿生大脑出现了原始人类一样的“二分智能的崩溃”。几个仿生人“觉醒”了。
人类的、仿生人的、各种个样的人生观在死和生的终极拷问面前，组成了一股命运的漩涡。
当永生已经触手可及，人类要如何跟自己相处？在永生面前，什么是正义，什么是道德？
如果人之所以为人是因为“自由意志”，那么该如何看待仿生人的“自由意志”？
当仿生人产生了“自由意志”，他们又该如何面对这个满是恶意的世界？
从《黑客帝国》、《银翼杀手》、到《云图》、《黑镜》，已经有很多的科幻作品对科学高度发达的反乌托邦世界做过描写，刻画其中的人性的挣扎。如果说《西部世界》比它的朋辈们更突出一点的话，那就是它聚焦于机器如何产生意识这个特殊的阶段，浓墨重彩地描写了仿生人的“觉醒”和人类的“自我拷问”，从这个特殊节点去展开剧情，让观众们也不由自主地参与到“自我拷问”中。
这种体验，也就很接近于欣赏伟大的艺术品、音乐作品或文学作品了。
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