本卷记116-124凡九年事
一、纪事
1.汉安帝亲政。
公元121年，邓太后驾崩，安帝刘祜亲政，采纳班勇建议，屯兵西域，为西域重新回归大汉版图奠定基础；同时又采取怀柔政策，使高句丽臣服。
但刘祜成年后不修德行，大肆戮辱贤臣，导致蔡伦、邓骘、太尉杨震等人被逼自尽。同时“附事内宠”，导致东汉“内宠始横”，皇后、乳母、外戚、宦官一同干政。继而听信谗言废黜太子刘保，东汉政局混乱，奸佞乱党开始登上政治舞台，东汉呈现由盛转衰的局势。
二、吴西孔子一一杨震。
本书第49卷“暮夜无知”记述了杨震深夜却金的故事，本卷大部分篇幅除了记载地震、日食、冰雹、水、旱灾祸等及西域各国相继叛乱外，主要记载了杨震不畏权宠，数次耿介上谏的事例。
杨震，字伯起，陕西华阴人。少年时即好学，跟随太常桓郁学习《欧阳尚书》，通晓经术，博览群书，专心探究。当时的儒生称赞他说：“关西孔子杨伯起。”
杨震居住湖城，几十年都不应州郡的礼聘。直到五十岁时才在州郡任职。大将军邓骘听说杨震是位贤人，于是举其为茂才，四次升迁后为荆州刺史、东莱太守。
杨震为官公正清廉，从不接受私人的请托。他要求子孙日常都是蔬食徒步，生活俭朴，他的一些老朋友或长辈，想要他为子孙布置产业，杨震说：“让后世的人称他们为清白官吏的子孙，不是很好吗？”
117年，杨震受命入朝，担任太仆，又升任太常，后接替刘恺，升任司徒。121年，邓太后去世后，安帝宠爱一些后妃开始骄横起来。安帝的奶娘王圣，因为抚养安帝有功，依靠帝恩，无法无天。他的女儿伯荣出入宫中，贪赃枉法。乳母王圣的女儿伯荣，与已故的朝阳侯刘护的远房堂兄刘環勾搭成奸，刘環为趋炎附势，遂娶伯荣为妻。安帝因此而让刘環承袭了刘护的爵位，官至侍中。对此，杨震上谏坚决反对。认为不合高祖皇帝“不是有功之臣不得封侯拜爵”旧制，且在爵位的继承上，自古以来都是父死子继，兄亡弟及，按此爵位应由刘护的胞弟刘威继承。
123年，杨震升任太尉。安帝的舅舅大鸿胪耿宝推荐中常侍李闰的哥哥给杨震，杨震不接受。耿宝亲自询问杨震说：“李常侍是陛下亲近的人，陛下想叫你推荐他的哥哥，我耿宝不过是传达陛下的意见而已。”杨震说：“如果朝廷想令三府推举，应该有尚书的命令。”于是拒绝了他，耿宝恨极而去。皇后兄长执金吾阎显也向杨震推荐他的亲友，杨震又不接受。而司空刘授听说后，马上举荐这二个人，十天之内都被提拔。因此，杨震更加遭怨。
当时安帝下诏让使者为乳母王圣大肆建造房屋，中常侍樊丰及侍中周广、谢恽等更相鼓动，进而假造诏书，调拨大司农所管国库钱粮、将作大匠所管众多现成材木，各自大肆建造家舍、园地、庐观，花费人力、财力不计其数扰。杨震再次上疏痛斥。
河间郡有一名叫赵腾的男子到宫门上书，批评朝政。安帝阅后非常生气，下诏将赵腾收捕人狱，严刑拷问，最后以诬惘安帝的罪名结案。杨震知道后，立即上书营救赵腾。安帝终不理杨震谏言，杀了赵腾。
124年，安帝东巡泰山，樊丰等乘机修建房屋。杨震的掾属高舒召将作大匠令史稽查这件事。获得樊丰等的假诏书，杨震写了奏书，要等安帝回来上奏。樊丰等听说了，惶恐万状。正好太史说星变倒行，就一起诬陷杨震说：“自赵腾死后，杨震深为怨怒。并且为邓骘的旧部，怀恨在心。”等安帝返回，在太学待吉日入宫，晚上派使者持节收杨震太尉印绶，杨震于是闭门不见宾客。樊丰等人因愤恨他，请大将军耿宝上奏说杨震不服罪，心怀怨恨，安帝下令送归原籍。
杨震走到洛阳城西的夕阳亭，慷慨地对他的儿子、门生们说：“死是一个人不可免的。我蒙圣恩居位，痛恨奸臣狡猾而不能诛杀，恶嬖女倾乱而不能禁止，还有什么面目见天下人呢？我死之后，只用杂木为棺，布单被只要盖住形体，不归葬所，不设祭祠。”于是服毒而死，时年七十余岁。弘农太守移良秉承樊丰等旨意，派官员在陕县留停杨震丧车，露棺道旁，责令杨震诸子代替邮差往来送信，路过的人，都为之流泪。
直到125年，汉顺帝刘保即位，樊丰、周广等伏诛，杨震的门生虞放、陈翼等人至朝廷申诉杨震的冤情。朝廷都称赞杨震的忠诚，下诏任杨震的两个儿子为郎，赠钱百万，以礼改葬于华阴潼亭，远近毕至。
传说，杨震葬前十几天，有大鸟高一丈多，飞到杨震丧前，俯仰悲鸣，泪流湿地。直到下葬，鸟才飞去。
3.高士黄宪。
黄宪，字叔度，汝南郡人，世代贫穷。父为牛医。颖川人荀淑到慎阳，在客店里遇到黄宪，当时黄宪才14岁，荀淑感到惊奇，同他交谈整日，不愿离去。他对黄宪说：“你是我的老师”。 荀淑到袁阆处，袁还未及慰问，他便对袁说：“贵国有颜回，你认识他吗？”袁阆说：“看见我叔度了吧？”
当时，同县人戴良才高倨傲，但见到黄宪时不曾不正容，回来便时惘然有所失。其母问他：“你又到牛医儿那里来吗？”他说：“我不见叔度，自认为无不及；及至见后，则瞻之在前，忽然在后，实在是高深莫测啊”。
陈蕃（今平舆人）、周举（今正阳人）常相互说：“时日之间不见到黄生，鄙视、吝悭的苗头就萌发在心里。”陈蕃到三公府任职后，他上朝时叹息说：“叔度如在，我不敢先做这个官了。”
太守王龚以礼引荐贤达之士，大多数都到了，唯独不能使黄宪屈服。
位列三公的太学生首领郭林宗（郭泰，山西太原人）少游汝南，先过袁阆处，不住而回。见黄宪后，交谈数日，也不愿离去。有人问郭林宗，郭林宗说：“奉高（袁阆字）的才具象泉水，虽清而易挹。叔度却如千顷碧波，不很澄清，但也不混浊，不可估量也。”
黄宪起初被选拔为孝廉，后又被召到公府。友人劝他到任，他未拒绝，但到京师后，马上就回来了。居家长期过着不与浊世同流合污，闭门谢客的生活。去世时年仅48岁。世人称他“征君”。唐朝书法家颜真卿曾慕名，亲赴慎阳为书“汉黄叔度墓”碑五字（今字碑尚存）。
二、典故、秩事
1.高祖舍周昌桀、纣之譬：周昌为人坚忍刚强，口吃却敢于直言不讳。萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。周昌曾经有一次在刘邦休息时进宫奏事，刘邦正和戚夫人拥抱，周昌见此情景，回头便跑，刘邦连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。
2.孝文帝喜袁盎之讥：汉文帝宠爱慎夫人，游玩时总让皇后和慎夫人贴身相随，在一些正式的场合，慎夫人也常与汉文帝同起同坐，甚至坐在了不恰当的位置上。
郎中袁盎劝谏文帝说：尊卑有别，则上下平安和乐。如今陛下已册封皇后，慎夫人就只能算一个妾妃。妾与主人难道能同席而坐吗？如果陛下是为了慎夫人好，可予以厚赏，不然这样下去会害了慎夫人，陛下岂不知”人猪“吗？
“人猪”，即人彘。指的是吕雉在刘邦死后，残害他的宠妃戚夫人一事。吕雉斩去戚夫人的手脚，挖去了她的双眼，用火烧她的耳朵，残酷地折磨他，又用哑药毒得她不能说话，后打入了猪圈，被人称为“人猪”
袁盎重提“人猪”，使得汉文帝猛然省悟，避免戚夫人的事件重演。慎夫人听后也不寒而栗，为了感激，她赐给袁昂黄金50斤。
3.武帝纳东方朔宣室之正：一天，武帝在宣室设酒宴款待窦太主和董偃。当他们要进入宣室时，东方朔执戟上前阻拦，对武帝说：董偃有三个罪名可杀：他以人臣的名义，私侍公主，这是第一条死罪。败坏男女风化，搞乱婚姻礼制，有伤先王的制度，这是罪二；陛下正当壮盛之年，须积思放六经，留心于王事，追慕唐虞的政治，仰敬三代的教化，而董偃却不知依经书劝学，反而以靡丽为重，奢侈为称，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟之路，这是国家之大贼，社会之大害，这是他第三条死罪。武帝听后，默不作声，过一会说：我已经摆好酒宴，下次再改吧！东方朔说：不可以。宣室是先王的正殿，不是议论正当的国事，不能进去！武帝只好下诏停摆酒宴于宣室，改摆在北宫。让董偃从东司马门进去。后赏赐给东方朔黄金三十斤。
4.元帝容薛广德自刎之切：有一次,汉元帝准备去宗庙祭祀,为了显示自己的排场,他打算乘豪华楼船出游。薛广德觉得这样做太劳民伤财了,而且与朝廷的礼制不符,按照惯例皇帝祭祀出行应当乘车马,于是他脱下帽子磕头进谏道：“皇上应该从桥上前往。”其实,“应该从桥上前往”只是一种委婉的说法,它的真正意思是,皇上祭祀出行应当乘车马而不是楼船,应当走陆路而不是水路。汉元帝听了当然很不高兴,但并没有发作,只是说：“大夫您戴上帽子吧。”可薛广德哪里肯轻易放弃,他于是威胁皇上：“陛下如果不听取臣的意见,臣就要当场自刎,以血溅污陛下的车轮,使陛下不能够进入宗庙!”这下汉元帝可是龙颜大怒了,眼看灾难就要降临薛广德头上,站在一旁的张猛赶紧出来打圆场：“臣听说君主圣明臣下就正直。走水路危险,走陆路就安全得多(乘船危,就桥安),圣明的君主是不可以冒着危险行事的。皇上还是听从御史大夫的建议吧。”张猛的话和薛广德是一个意思,但是这话说出来就中听多了。汉元帝的怒气消去大半,想想薛广德只是不善言辞,可为人耿直,对朝廷忠心,是难得的良臣,再说自己的做法本来就不太合理,既然张猛都给了自己台阶,不如就听从他们的意见,给他们一个面子。就这样,汉元帝最后还是乘车马去祭祀了。
5.宋景公之诚：在史记中有载一则，有关宋景公以三句善言（三大善念）延寿21年的史实。当年宋国‘司星’（看星相，研究天文之史吏）看出星辰之相，不利于国君，有国君当亡之兆，所以宋景公相当忧愁。司星之官子韦就建议，可以‘作法’使灾殃转移于宰相。但是，宋景公一听，立刻说：宰相，相当于我的手足股肱啊，怎能伤害他呢？我愿意自己承当厄运。司星又建议可以‘作法’把灾殃转移于人民。宋景公又说：‘国君是因人民而存在的，责任就是保护人民，怎能祸害人民呢？我愿意独自承当。司星又建议，可以把灾害移至岁收，宋景公，还是仁慈地说：人民是靠岁收生活的，如果农作物收成不好，人民就会困苦，我不忍心人民困苦，宁可独自承当。
6.推燥居湿：成语，出自《孝经》。把干燥的地方让给幼儿，自己则睡在幼儿便溺后浸湿的地方。形容抚育儿女的辛勤劳苦。
7.画荻和丸：宋·欧阳修幼时，母郑氏以荻画地教子读书。唐·柳仲郢幼嗜学，母韩氏用熊胆和制丸子，使郢夜咀咽以提神醒脑。
