作者：清代  香草馆主人 程芎

且说包公见韩彰救出王朝又有伍迎春着落，不胜欢喜，便道:“韩校尉多有辛苦，外面歇息。”韩王二人退去，包公自己做就折底，再缮写清楚，略略歇息，已交五鼓，连忙起来，梳洗毕，吩咐打道上朝，等候天子临轩，包公就出班启奏，呈上奏折，天子闪龙目观看一遍，将信将疑，就将折子掷与曹真观看。曹真接来一看，并不慌佗，俯伏奏道:“启万岁，那是包拯与臣不睦，买串伍苗氏诬告微臣，以伍苗氏一梦就诬臣一重命案显系挟嫌起见，使巨有口难分，望万岁与臣作主。”

包公也奏道:“梦寐之事，原不足为凭，但伍苗氏诉冤亦非无因，望万岁降旨，命哪员大臣同臣到曹府搜寻，搜出伍迎春尸首，曹真王才自有国法，搜不出伍迎春尸首，愿领反坐之罪。”仁宗道:“包卿所奏此法甚属公平，可见两无私弊之意。”就命老伴伴陈林带领殿前校尉同包卿去搜曹府。旨意一下，曹真虽有些发毛，然自己宽解道:埋尸隐密，他哪里搜寻得出?他搜不出来，**真也不是好惹的，万岁虽然信重他，他自己有言在前，那时也难袒护了。想至此倒有些得意起来。当下陈林遵旨，天子退朝，陈林便对曹真道:“咱家是奉旨搜府，不得不然，多有得罪了大人莫怪。”曹真道：既奉圣命，说甚么得罪你们只管去搜。”说罢彼此离朝。

陈林等闯进曹府在各地细看，并无寝迹，陈林不觉有些着忙，暗忖：若大一个府第，他纵埋藏尸首，也不知在于何处，总不能把这些宅院翻了转来。正在思想，只见包公在那里盼咐王朝等将葵花树拔起往下挖掘，挖够三尺多深，却露出一具尸骸，陈公公也走了过来，曹真在旁惊得面目更色。包公吩咐再挖，总共挖出男女尸骸一十三具，内有两具少年男尸，恰似新埋下的，面貌虽坏，衣服约略可辨。陈公公道:“那就是伍迎春主仆无疑了。”他就I份咐校尉们把曹真看好，那些尸骸不准曹府人等移动，又对包公道:“大人且自回府等候，待咱家先行复奏，看旨意如何说吧。”就复旨去了，包公也回开封候旨。停了一会儿，却是陈公公到来，说圣上闻知曹真擅杀人命，藏匿宝珠，藐法欺君，龙颜大怒，传旨着开封府秉公办理一，明日复旨。

包公遵旨，就令王马张赵速拿曹真王才到案，又遣人传伍老夫人往曹府认尸，前来质对，陈公公也就辞去。停不多时，王朝等将曹真王才拿到，包公立刻升堂，此时曹真见事已败露，无从抵赖，他仗有内线总不至于吃大亏，倒是不慌不忙大摇大摆地上得堂来，不等包公讯他，他先开言道：“包大人，这宗事你也不必问了，我曹真敢做敢当，待我画供就是。”包公道:“好，既如此，你急速将宝珠呈出，至于先前埋的尸骨，既无苦主也无甚说了，待本爵复奏圣上听候旨意便了。”曹真道:“也好，那串宝珠在我家四姨娘处，你着人去取就是。”包公就令张龙赵虎速往曹府取珠，张赵领命，去不多时将珠取到，包公接来一看，果然好一串宝珠，每粒有龙眼核大，放在案上光华夺目，伍老夫人也来了，认过尸首，果是她儿子伍迎春，包公便叫和曹真对过供词。将曹真带在一边，吩咐带王才，王才见曹真已然招了，他也把实情招出，却是伍迎春要投王复，误投在他处，他想起曹真未贵时吃过伍洪范的亏，今他儿子前来献宝，正好拿来报仇，为此将他讴进曹府，先抢明珠，后用鸩酒毒死。包公见供也有了，赃也起了，诸事停当，就吩咐“请御刑 ! ”只这一声几乎把二贼的魂儿吓掉，早有四名衙役将虎头铡抬上，王马张赵登时动手把二贼揪翻在地，用席捆好，就将曹真塞在铜铡口内，咔嚓一声，体分两段，然后再铡王才。铡讫有衙役上前扶去尸首，打扫血迹，包公即刻退堂，回归书室，写成折子，至次日入朝启奏，连招供明珠一并呈上御览。仁宗览毕深以为善，并不怪他擅铡皇亲，反夸奖他忠心为国与民除害。

朝事一毕，包公回衙，暗忖:一案已结，还有金香莲一案未了，略踌躇了踌躇就叫包兴:“拿我名帖去请陈附马前来，说我有事相商。”包兴领命去了，一会回来说陈骑马应允，即刻就来。包公道:“外厢伺候。”不多时就报陈附马到，包公出迎，让至书房，彼此就坐。陈骑马就问:“相召本官有何见谕?”包公就将金香莲之事婉言一番，劝他相认，或将她母子安置在京或备舟车打发她回乡，这些打算原是包公的好意，，谁知陈世美却错会了意儿，他一听提起金香莲早已惊得面容失色，暗自想道:“素闻包黑执法再不容情的，他套了我的实话，明日上殿启奏一本，那时怎了这个欺君之罪，叫木官怎么搁得住呢?到底不认的为是。

想定主意，他就沉着脸道:“包大人讲的什么话，我陈世美并没有妻儿、老小，那金香莲不知何方恶妇，听了谁人的主使前来冒认夫妇，和本官胡缠，大人呈她的呈词，莫非有心陷害本官吗？包公道:“别的事儿可以假冒，夫妇岂有冒认的么?你之坚不肯相认者，无非为尚主之时隐瞒未奏之故，你若早讲了实话，我们作个商量，圣上未必深罪于你，况有妻尚主自古有之，汉卫青有三子而尚主不闻他弃置之而不顾，后汉窦元尚主，弃妻斥女然于宗嗣无关，你今不认亲子，长公主年过三句并未生育，陈氏一脉全在此子，你不设法周旋，使她孤儿寡妇填于沟壑，非但忍心害理，还担个不孝之罪。”况夫妇亦五伦之一道，父子有天性之恩，她为你受尽艰苦，十载相离，一朝见面，并不念半点夫妻之情，反用乱棍打开，何狠毒至此! 我是金石良言 还请三思行之”。陈世美听罢这番言语仍然不悟，倒反恼羞成怒道:“既是金香莲将本宫告到台前，就该升堂判断才是，有甚么.唠叨呢 ! 包公见他执迷不悟，亦怒道:、“既是驸马吩咐，本阁遵命便了。” 吩咐传点升堂，包兴传出话去，外面排班伺候，包公升坐大堂，陈世美因是驸马，旁边放个坐儿，他就气昂昂地坐在那里。一壁传金香莲到案，不多时传到金香莲，母子三人俱各朝上跪例，包公道:“金香莲，上面坐的可是你丈夫陈世美？当面认来。”香莲抬头一看，道:“负心的夫哇! 你没有失妇之情倒也罢了，难道连自己亲生儿女也不认了么?”两个孩子也哭道:“狠心的老爹爹呀，将孩儿们从幼抛弃，想孩儿在学攻书时，那些同学弟兄都骂儿是无父之儿，将儿打了也没人出气，将儿骂了也没人讲话，也不知受了人家多少的欺侮，还望老爹爹大发慈心，认了孩儿们吧!” 说罢就哭起来了。

陈世美听了也觉惨然，但事关重大不敢便认，只得硬着心肠道：“金香莲，你到底是谁人之妇？受何人所托，冒认本宫，该当何罪! 若不从实说出真情实话，本宫将尔等带回府去重究不贷!”香莲正要分说，早听包公喝道。““陈附马不得嘴硬无礼，既在本阁法堂之上由本阁做主，你说她母子冒认于你，你敢和她儿女当堂滴血吗?” 这句话问的陈世美哑口无言，不由打个冷战，暗叫厉害得很，站起身来吩咐打轿，包公喝住道:“且慢!还有一事未明，讲了再走。”陈附马便站住道:“还有什么言语?”包公道:“你自己不认妻子巳觉太过，怎么将她赏给虞侯房恩，是何道理?”陈世美道:“不知谁家妇女，又不是本宫的姬妾，怎好将她赏给人呢? 这话从何说起?”包公道:“既不是你的主意，唤房恩上来质对。”陈驸马便向从人中道:“房恩，你是怎么一宗事体快在当堂讲明白了，就随本宫回去。”只见房恩走过，向上双膝跪倒，不住叩头道:“实是小人该死，因见驸马爷不肯相认，不由动了一个痴心念头，假言骑马赏给小人，意欲诓到家里成其夫妇，并不是驸马爷说的，小人讲了实话，还望相爷留小人一条蚁命，下次再不敢撒谎了。”包公听罢登时大怒道:“强占人妻，律有明条，再加捏造虚词几酿人命，况有主仆之分，以下犯上，法不能肴!”说罢吩咐一声“请御刑 !”衙役齐声答应，将狗头铡抬上，王马张赵把房恩如法铡毕。陈世美在旁睹此刑法森严，惊得胆裂魂飞，包公道:“此事己结，陈验马请回，明日金殿再会。”陈驸马告辞回去，金香莲亦回庵等候，包公退归书室写成折子。

到了明日五鼓，包公上朝，将奏参陈世美的折子呈上，仁宗看毕好生不悦，便切责陈世美道:“你已有妻子，尚主时怎么不从实奏明了蒙敝先皇，该当何罪?”此时陈世美俯伏金阶莫敢措词，惟有叩头请罪，包公便替他乞恩道：“陈世美虽有欺君之罪，仰祈万岁鸿慈，看在长公主面上恩施法外破律从宽。”仁宗听了沉吟半响，道:“既是包卿代为乞恩，且待联问过皇姐再议。”下天子退朝，包公回l衙，包兴奏道:“蒋白二护卫拿得二名盗寇，一名蔡武，一名项奇，有潜江县差役兵丁押解前来，现在外厢等候。”

原来蒋平等离了渐坎庄就上双狮岭，设法拿了项蔡二贼，交到潜江县里，他们自上澄州去了，县令就差兵役押解护送来京。包公随即升堂，带上蔡项二贼，询问过了即行收监。刚要退堂，却是老伴伴陈林来到，包公接着，陈公公道：“圣上叫咱家去见长公主告知此事，长公主甚是喜悦，她说自己膝下无儿，马付马既有前妻儿女，叫她一同进府共享荣华，不分贵贱。愿以姐妹相称。”包公道:“难得长公主如此贤德，实为古今罕有也。”陈公公道:“圣上有旨，陈附马着开封府从轻议了罪名，明日复旨便了。”包公遵旨，陈公公告辞回去。包公叫差役将金香莲唤到，把长公主的话给她说了，谁知香莲甚不愿意，答道:“两个儿女听凭长公主领去，只要儿女得所，我事毕矣。自己不愿与薄情人再聚，愿在昙花庵当道姑。”包公听了点头道:“好有志气有烈性，本阁成就你的志愿便了，你且回庵候旨。”香莲回庵而去，包公回至书房，做起折底，就将金香莲不愿进府，愿在昙花庵出家，可否在长公主食邑每年抽文银两若千给金香莲做焚修之费，再议得陈世美降三级夺俸一年。到次日入朝，仁宗准奏，着照施行。朝事已毕，退回衙署，韩彰徐庆却来禀辞回襄，包公嘱咐一番，二人辞出，叫伴当备马，和四勇士作别，上马登程。

一路无话，到得襄阳进了按院衙门，有南侠等接着，韩爷便问道：“奸王那里如何?”展爷道:“可算相安无事。”说着话一同进书房参见颜大人，就将拿盗的大概情形述了一遍，又把曹皇亲陈咐马新近闹出两宗事件也说了。大人听得曹真被铡，想他身为国戚，不思报效朝廷，倒反倚势害人，吉期废于铡刀下，可叹之至，韩爷等告退出来，到了跨所，卢方吩咐备酒与二位老弟接风掸尘，大家入座，这一席南侠北侠卢韩徐公孙柳共是七位，所有新旧好汉马常邝赵都跟着龙涛姚猛上方山，在沙员外那里居住。这里七人喝起酒来，谈论间卢大爷却惦念起蒋平白玉堂来，便道:“流光茬再，不觉盛暑已过，不知四弟五弟和丁智二家贤弟逗留何地，拿盗拿得怎么样了。”韩爷道:“我们在开封时，他们新近拿得蔡武项奇，着潜江县兵役押解前来，我问及送来的人说，他们上遭州去了，我想此事焉能马到成功呢?大约多有耽搁，不知何时才能回来。”徐爷道:“咱们自己的事既然办妥，还管着他们怎的?快喝酒吧。”回头叫伴当换大盏来，于是豁拳行令，尽欢而散。

过了几时，忽报襄阳王赵爵于昨晚二鼓陡得暴疾，延至今晨卯刻薨逝。

要知后文如何，且听下回分解。