五味是方以类聚的第五个要素，这里的五味也是指药物的味。这个五味归属在于东方聚酸，南方聚苦，西方聚辛，北方聚咸，中央聚甘。为什么这么归类？春天产的东西，比如杏，是不是酸的？这或许有一定关联。夏天产的东西，苦桃？苦瓜？是不是有一定关联？秋天产的东西，比如辣椒，是不是辛？冬天产的东西，坚果？或者动物？是不是咸？而且北方做菜也咸！这些揣测也许跟它归方有关，因为道法自然。
在理解五味的过程中有三点特别的感悟，一是五味告诉我们，或者给了我们印证，疾病跟饮食有关，也就是说病从口入。这一点，我们从西医面对的几种棘手的病就可以看出，比如，心血管病、糖尿病、肿瘤病等等，看脂肪，看糖，看微量元素，这不都是吃出来的吗？
二是中医讲起于哪里就治于哪里，导致疾病的因素也是治疗疾病对应考虑的因素。也就是成也萧何败也萧何啊！比如，“诸暴强直，皆属于风”，这是说风可以导致病，但是，风也可以治病，风能胜湿。这是因为风归于东，属于木，湿归于中央，属于土，木克土，湿病可以用风药来治。
三是读了这个就可以理解《神农本草经》中对于药物的注解了。它在药物里先谈气味，再谈功效。这是因为气味是体，是药物的首要因素，功用是讲用，是药物的次要因素。很多人不明白，所以走弯路。只管功效，不管气味，头疼医头，头疼就上川芎、白芷，肿瘤就上白花蛇舌草，这样做就是忽略了本，就不是中医所为。中医用体治病，讲究属性的内在逻辑布局，《内经》治病讲补泻，盛者泻之，虚者补之。泻与补都是凭借这个气味来下手的。治寒以热，治热以寒。寒也好，热也好，都是气。都在跷跷板的两端，需要制约达到平衡。
