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天启年间，皇权旁落，阉党为患。魏贼为铲除异己，罗织罪名，大肆屠戮。在朝为官者，人心惶惶，谈到锦衣卫，无不肉抖色变。一朝失足，被拘捕入狱，就意味着求生不得，求死不能，有去无回。内廷与外廷争斗不休，整个朝堂已经成为了一场修罗场，处处弥漫着鲜血和死亡的哀歌……

这不是我家，我家有成群的奴仆，有衣着考究、美丽善良的娘和神情严肃、行为端方的爹，还有精美的亭台池沼和四角飞檐高高翘起的大宅子。每天，所有人都屏息凝声，言谈举止不得夸张乖戾。所以，我很寂寞，没有人愿意和我玩，只有池中的几尾红鲤，愿意听我一个人絮絮叨叨。

那么安静谨慎、温和处事的一家人，能和这世界有什么瓜葛和纠缠，我不懂。可我不懂，不代表该发生的事情就不会发生。

终于在一个夜晚，一群黑衣人围住了我家。他们一个个肃杀如秋风，浑身散发着冷冷的寒意。只能看到凌厉决绝的眼神，那不是人的眼神，而是阎罗的弑人的眼神。手起刀落，寒剑森森。

转眼间，院落里已是尸体横陈、一地血腥。只有爹的脸上挂着一道血痕，身上已是伤痕累累。为首的男子不带一丝温度的声音，问到：“逆贼，你无子无女，也是天要绝你，受死吧！”“无子无女”，爹的眼神中泛起了一丝波澜，但还未及答话。一道银光闪过，爹已扑然倒地。

只有我，藏在那个硕大的曾当作玩物的鸡窝里，紧紧攥着爹留下的两颗药丸，浑身颤抖。我用手紧紧捂着自己的嘴，不这样，我会哭喊出来。

然后，我逃啊逃啊，即使被捕兽夹夹伤了脚也没有停下逃离的脚步，即使脚底脓包破裂也不敢再回到自己的家。

最后，我来到了这里，成为了一个叫“沁欢”的小瘸子。

比起从前的那个华丽的家。我喜欢在这个小村落里溜达。这里有依依的青烟，在每家每户的烟囱中袅袅上升，汇成了缤纷的云彩，这里还有不知疲倦的大公鸡，每天都会在土垒就的墙头上趾高气扬地打鸣，我看它的目的不是唤人起床，而是让大家看看它的羽毛到底有多么斑斓美丽。

这里也很有人情味。看着我这个小瘸子一跛一跛地闲逛在空寂的村巷中，总会有一个好心的大娘，或者姐姐，塞给我两个馒头或者土豆。充满怜惜地望着我，叹一口气，又捧出一碗水来。我咕嘟咕嘟地喝水，大口大口地吃饭。干脆利索的谢谢。

其实，我饿不着，这里水中有鱼，树上有鸟，村里有鸡，庄稼里有粮食。随便找点吃的就够了。

我只是害怕黑夜，我会想到那个可怕的夜晚，让我家人全部消失的夜晚。这时，我就会握着手里的两颗药丸。很早，爹就把他们交给我：“沁欢，一颗是救命的，一颗是索命的，怎么用，何时用，就看你的命数了。”望着一红一黑圆溜溜的两颗药丸，我捏起它们，对着月光望了又望。应该，一颗给爹娘吃，救命。一颗给那些杀人的疯子吃，索命。

今夜，又是一个寂静无人的夜晚。我住的村边破败小屋，更是静得让人生烦。突然，听到屋外窸窸窣窣的声音。我迅速跑出屋，只看到一人多高的野草中，一个白色的身影隐入其中。我冲过去，哇，秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，如雪白衣衬托得藏匿之人更是风神高洁，如贬谪人间的仙子。“你是谁，怎么来到这里了？”“小姑娘，我受伤了，你能让我到你家休息一下吗？”女子呼吸急促，我才看到她的素手捂着小腹，片片殷红不断扩张，白色的衣裙上绽开了一朵触目惊心的红花。

我扶着她进入了我的“家”。四壁萧然的家里，只有破竹席一张，瘸腿木几一条，和我倒也相配。等我从水缸里舀了一瓢水来，白衣女子已疼得伏在席上沉沉睡去。我跪坐在她旁边，好美的脸，比娘还美，但看上去英气十足。不像娘那么柔弱。突然想到娘，我揉了揉眼睛。

白衣上的红还在洇湿扩散。我想到了爹的药丸。

我都出来这么久了，也没什么机会用到。不如，给了她吧。我把药丸塞入她的嘴中，又给她喂了几口清水。她脸色惨白、双目紧闭。还好，药丸和水都能吃下去。然后，我就沉沉地睡去了。

次日，我被脸颊上的柔和轻拍唤醒，“啊，你醒了？”白衣女子纤纤玉手轻拍我的脸，我还有点不好意思。因为，我已经一个月没有洗脸了。那种黏腻和肮脏，我倒能接受。她这么个仙子一样的人居然不嫌弃我。我脸红了，但她肯定看不到，因为我脸上全是泥痕和脏迹。

“小姑娘，我叫竹林外。昨天感谢你救了我，否则，我命不保矣。”女子微笑着对我说话。我有点恍惚，仙子姐姐没事了，这药好灵验。要知道如此，我可以再考虑考虑这么快就把它给用掉了，是不是有点不太谨慎。

我还是很开心：“太好了。昨晚你流了好多血，我就用家传的药丸给你吃了。”

“家传药丸，一定很珍贵。我无以为报。沁欢，我许你一个愿望。无论天涯海角、刀山火海，都必然兑现。”竹林外神色严肃地对我说。

她的认真逗得我噗嗤笑了起来。“不必在意，姐姐，我喜欢你，就给你用了。这是我们的缘分呢。”她也呵呵笑了起来。

虽然竹林外的伤势及时止住，但彻底恢复还是需要一段时间。我的“家”就成了她的养伤圣地。每日，清水鲜鱼滋养，清风明月陪伴。闲时，竹林外还会教我品茗读诗，练功静修。对了，这个姐姐不寻常，竟然会武功。也难怪她会受伤。常在河边走，怎能不湿鞋？就像我爹，身为暗卫之首，还想洗手金盆，怎能不招来杀身之祸？唉，人生多艰啊。

两个月后，竹林外恢复甚好，就让我没事时去镇上转转，看看有没有新消息。她还给了我一颗珍珠去当铺当掉，让我去买些日常用品和米面肉食。那颗珠子好大，璀璨溜圆，莹润无比。一定是值钱的宝贝。

我还是跛着去了城里，按照我的节奏来，但心里却是忍不住地雀跃和欢喜。喜得是两年之久第一次进镇子，好像当年我娘给我零花钱让我去买零嘴一样开心。

来到小镇，才发现与往日情景大不相同。隔几十丈，就有一张告示，上书“江湖名门大派竹林帮，一呼百应，应者云集。现本帮招贤若渴，亟待新生力量。如有愿加入本帮者，纹银五两，即可成为惩奸除恶，见义勇为之大侠。”

好几个小桌子前都有“竹林帮”的字样，很多年轻人排成长龙，挤挤攘攘地准备去入帮。还能听到“听说入了竹林帮，求职应考，都有帮主庇佑呢。”“这涛声帮主可是手眼通天的人物，和本县县令交情不浅，在省里、甚至京城的关系都是盘根错节、根基深厚呢。”“五两银子算什么，竹林帮的名号上身，整个人在咱们这里就身价倍增啊。”

听了几句，我就自去采购了。买了一大堆东西，感觉像过年。

回到小屋，竹林外看到我脸上的光彩，满载而归的货物，就知道我收获颇丰。我的小脸现在天天洗，娇嫩水灵，而且一目了然啦。她倒不在意我采买的物品，而是颇焦急地问我镇上的风声。

“我听到了一个什么竹林帮，正在招兵买马。”听到“竹林帮”，她狭长的凤目闪出一道惊喜。

“招兵买马？”疑惑的表情又浮现上来。“不是告诉他，要保密，压缩帮内人众数目？”她轻声自语。

“还有一个涛声帮主，说是手眼通天，入帮的人，都得交五两银子。”听到这里，竹林外的表情由疑惑转为愤然，她砰的敲了一下小木几。“哗哒”，木几应力而碎，只留一地木片。我心疼的啊，姐姐，这回咱家只剩一张破凉席了。您是嫌家具不够少吗？

竹林外方反应过来，一脸歉意。她微笑着说：“沁欢，麻烦你帮我做件事。”我买了厚厚一沓银红色洒金的纸张，应竹林外要求。她抽出一张，也是刚买上的笔墨，刷刷涮，蝇头小楷，挥笔立就。“你把这个拿到小镇的“天香阁”茶馆，自会有人接待。”

“贾家有子初长成，超凡脱俗俊逸生。速至桃林一叙旧，来人三秀纵平生。”纸上只有这一首小诗，我莫名其妙，挠挠头，还是遵照竹林外姐姐指示，去送这封信了。

天香阁，名如其店。天赐神秀，馨香阵阵，原来店后就是一片桃花灼灼绽放的桃林。我把信给了店家，他们就把我带到了这里。我席地而坐，抬头就是满眼云蒸霞蔚的花朵，美啊。

正沉浸在美景之中，一个身影闯入我的眼帘。“小丫头，是谁让你来的？”白净面皮、眉清目秀的一个中年男子，眼球滴流乱转，一看就是个头脑灵活的人物。“我…”一声清脆沉稳的声音传了过来，白衣飘飘的竹林外已翩然而至。“啊，竹林姐姐，你什么时候到了，我都不知道？”我来回来去看这两人。

“贾超，还不知罪？冒帮主之名，行敛财之实，坏我竹林帮名声，你意欲何为？”竹林外厉声谴责。

“帮主，帮主，您误会了。我筹钱是为了解救您啊？都说锦衣卫已把您掳入昭狱，我这也是无奈之举，打算用钱捞人啊..….”叫“贾超”的男子顿时就涕泪涟涟，惹人同情，我的鼻子都酸了，眼泪也不由地往外冒。贾超从袖口掏出手帕，意欲擦拭泪水，这眼泪鼻涕的，确实不雅。一张折好的冷金宣纸也随着手帕落了下来。

我虽然脚力不行，但手动作很快。打开一看，上书“翠云楼颜若梅赎身契约，此女抵白银三千两，人货两清，互不相欠。”我的朗读水平也是很不错的，我一字一顿、口齿清晰地读了一遍。

读完后，竹林外缓和的脸色变得铁青，贾超刚擦干净的眼泪鼻涕又糊了一脸。我真想，真想帮他好好擦擦，这么大的人了，怎么脸也擦不好。

竹林外姐姐声音变得冷凝：“你是捞我还是捞那个‘若梅’啊？”

贾超的脸上除了眼泪、鼻涕，又冒出了滚滚的汗珠。唉，天气不热啊，这位兄台是怎么了？

“属下属下，也是一时不慎，望帮主体谅。我随竹林帮出生入死十几年，至今孑然一身，我也是，也是动了色心贪念了。”贾超结结巴巴地解释着。

桃林内一片静寂，只能听到桃花簌簌飘落的声音。突然，竹林外轻呼“有人”，遂一手提起我，一手扬起衣袖。轻提真气，飞到桃枝上。贾超更是警觉，躲到最近的一棵树后，四处打量。

只见五个黑衣人，手持刀剑，呈包围之势，步步缩进。贾超轻身一跃，跳入包围圈正中的一株桃枝上，伸出五指，五把银亮小刀以迅雷之势突出指尖，“独上高楼，望尽天涯路——放”，小刀如离弦之箭，急速飞出，闪亮似银，晃人眼目；迅疾如风，风驰电掣。四把小刀全部命中，黑衣人晃晃悠悠，倒地再不起来。一把小刀“邦”地一声没入桃干，只留刀鞘，可见这位贾帮主也是功力深厚。

唯剩一名黑衣人，倒是毫不惊慌。扬起手中大刀，一路持奔，杀将过来。贾超身形一矮，左手如鹰喙状，猛力对着黑衣人胸口位置一划，嘴中暗自念叨“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。——刺”黑衣人的外衣俨然被撕裂开来，露出了锦衣卫的龙首鱼身的华美纹饰。

我看着这位贾大哥武功了得，身姿潇洒，就是废话有点多。迅速滑下树，把白色药丸扔到他手里，用口语告诉他“索命”。这贾大哥真是通透，对着面带狰狞、又欲冲来的锦衣卫大张的嘴巴一扔。“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处——吃”。那哥们啊呜把药丸吞入了肚中，正不知所措，他只是“啊”大叫着冲过来而已，没想到，就吃了这断肠蚀骨的索命丸。还真是神效，不出半刻，他就委然倒地，一名呜呼。

桃花纷纷摇摇，迅速地掩盖了地上的五具尸体，一片红粉天地，真是洁净美丽。

竹林外也跃然飞下，“涛声副帮主，辛苦你了。你这’涛声三绝”已然臻于化境了。”

贾超诚惶诚恐：“帮主过奖，帮主严重，那只是一时戏言。您还是叫我贾超吧，亲切。”

“好吧，念你杀敌有功，姑且免去你一时糊涂犯下的过失。那位若梅姑娘，即刻着人护她还乡。凡送银物两加入帮会之人，一律劝退，纹银全部奉还。你呢，继续效力竹林帮。”

“遵命”贾超的脸一阵青一阵白。

“沁欢，你有什么愿望？我想，现在可以有能力满足你了？”竹林外亲切地望着我。

“入帮。”我干脆地回答。这个帮不错，有美女姐姐，还有那么机灵的涛声帮主。有趣。

“好，那你就是小十七了。哈哈哈，好事一桩。”竹林外爽朗地笑起来。

“帮主，咱们竹林帮已经有帮众百余人了。她怎么也得是一百一十七了...再说，一个瘸子，能有什么用？”贾超酸溜溜地回应。

“你把那多出的八十人在路上给我解释一下来路。小十七，耳聪目明，心思伶俐，自有她的好处。上路吧。”竹林外不动声色。

“啊啊，那八十个人啊，纯粹就是仰慕您的名气，为您的光风霁月吸引来的。”贾超暗自叫苦，偷偷对我说“要你，要你，免费，帮我说两句好听的，哄帮主开心。”然后大声说：“十七妹，你看你不就是吗？一定是帮主的风采迷倒了你吧。”

我暗自得意“帮主，涛声帮主也是为了壮大竹林帮的声威。您给他时间慢慢解决。我确实不是白吃饭的呢，我有祖传的救命索命良方，可以继续研制，以助我们竹林帮扶危济困之威名。”

“好好，我们竹林帮人才济济，低调的高贵，就得这样。韬光养晦，厚积薄发，方为正道。涛声副帮主，你说是吧？”

竹林外转向副帮主，“是是，您说的都正确。对的也是对的，不对的，我们领会精神，变成对的。”贾超点头哈腰的回答，满脸谄媚的笑容。

又来了……

夕阳中，一白、一蓝、一绿，三个小小的身影踏上了惩奸之路。

下一回：竹林帮外传||风云又起