第十九篇 讲述红楼梦中金陵十二钗排名第三的贾元春，她是贾政和王夫人的女儿，贾宝玉的姐姐，要比宝玉大十来岁，十几岁便入宫当了女史，后才选凤藻宫尚书，加封贤德妃，成为贾家最大的靠山。虽然元春出场次数不多，却对整部著作来说具有重要的作用。
贾元春凭借自己的显赫地位使得贾府的发展得以达到高潮，但是好景不长，贾家最终仍未能避免衰亡的结局，这其中有几点原因:
一是贾家依靠元春贵妃娘娘的身份成为了皇亲国戚之后，并没有因此做大做强，主要原因是贾府没有一个男子借助优势努力往上攀爬，反而是沉迷享乐，不思进取，如贾赦、贾珍和贾琏等人虽有官位，但一心沉迷女色，疯狂敛财，毫无羞愧之心。
宝玉虽天资聪颖，受到贾母、贾政等人重点培养，但他并无心学习，更是对仕途无意，因此偌大一个贾府尽然找不出来一个男子可以撑起贾家大业。
二是元春在宫中地位并未能持续多长时间，短短二三年就突然传出薨了（去世）的消息，原本贾家虽然无人可以支撑起大业，但好歹也是皇亲国戚，有元春这个大靠山在，也能做到衣食无忧，地位尊贵，但是元春几年光景便骤然离世，致使贾家靠山一倒，便被抄家。
而关于元春离世的原因众说纷纭，有几种可能的推测总结如下:
一是秦可卿之死促使了元春在宫中地位的上升如此之快，有专家推测认为秦可卿乃王室遗孤，为了安全栖身于贾府之中，但元春向皇帝告密使得秦可卿身份泄露，结果自缢于天香楼，而元春也因此被皇帝加封贤德妃，地位发展如日中天，但后来另一股敌对势力也因为此事迫害了元春，并且元春和秦可卿都是以上吊的方式自杀身亡。
二是因为元春在宫中并不受皇帝钟意，从元春省亲一回便可知，元春省亲是奉了太上皇的旨意，并不是皇帝的意思，而且元春回到贾家就向贾母众人哭诉那皇宫是“见不得人之处”，可见元春在宫中并不是很如意，相反可能受到冷落和迫害，再加上贾家这个外亲又发展不起来，使得元春在宫中孤立无援，太监们时常在皇帝耳边说她坏话，終使得元春被赐三尺白绫，自缢身亡。
元春的判词这样写道:
“画着一张弓，弓上挂着香橼。也有一首歌词云:
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”
“弓”代表“宫”，“橼”代表“元”，“弓橼”又可以代表“宫怨”，因此可以由判词推测出元春在宫中日子过得并不舒坦，反倒心中充满了怨意。
“辨是非”说明元春入宫多年来一直处于宫廷争斗中，独自一人判断和应对形势发展和利害关系。
“榴花”指石榴花，开时鲜艳似火，惹人注目，但是开的很晚，说明元春地位急剧上升之时贾家已是落败之势，且石榴还代表多子，说明元春死时可能已身怀六甲。
“虎兕”分别指老虎和犀牛，是两种异常凶猛的动物。有分析推测“虎”指的是皇帝，而“兕”指的是皇帝身旁的太监；也有别的推测认为“虎兕”指的是两股争斗的宫廷势力。
因此综合分析便得出元春是死于宫廷斗争之中，并且死时腹中已有胎儿，她的死也使得贾家急剧走向衰亡。
关于元春这个角色的研究，很多人还喜欢探究她对宝黛钗爱情的看法。
这个可以从元春送礼物给大观园众姐妹一回看得出来，她送给宝钗和宝玉的礼物是一样的，而送给黛玉的礼物确是和迎春探春等人等同，由这个细节可以看出元春在心里是认可宝钗和黛玉的“金玉良缘”的，相反对宝玉和黛玉的“木石前盟”并不支持，因此她通过送礼物来向众人表明自己的看法。
元春为何如此支持“金玉良缘”呢，一是因为王夫人本身就偏爱宝钗，早已经将宝钗作为宝玉未来妻子的人选，王夫人也早已偷偷向元春表达了自己的想法，因此元春很有可能站在自己母亲这边；
二是因为原本贾家男子就沉迷女色钱财，不图把家业发扬光大，元春在宫里势单力薄，她需要一个像“杨国忠”一样的得力皇亲国戚助她一臂之力，而这个人选就只有宝玉才能担此大任，但是宝玉无心向学，唯有一个贤内助才能辅助他上进，对比之下宝钗肯定要比黛玉更加适合做这个贤内助来辅助宝玉他日金榜题名，振兴贾家，帮助自己增强势力，巩固地位。
三是因为贾家阴盛阳衰，虽然看贾母儿孙满堂，但是到了贾政贾赦这一代，生的男儿就已经很少，再到贾琏只生了个巧儿，因此急需增加男丁壮大家族，而黛玉身体羸弱，患有不足之症，对于添香火一事并没有太大的把握，而宝钗身材丰腴，体态甚好，着实适合。
因此元春心里一直都是将宝钗当做宝玉未来妻子也就是贾家女主人的最好人选的。
贾元春，短短一生，却一人撑起了整个贾家的富贵荣华和尊贵地位，但可惜兄弟姐妹沉迷声色犬马，无所作为，致使她孤立无援，孤独地死于那深宫冷院之中，如那昙花一现，虽然开时灿烂惹人喜，但败时却又无人问津，令人惋惜，怀念！
