大器晚成之梅花、牡丹

文/竹溪云山

梅花、牡丹，乃百卉之魁也，今之以国花视之，然其生之初，不知何故，却也藉藉无名。

首先在《诗经》里未见其踪影，《鹤林玉露》云：

“余观《三百五篇》，如桃、李、芍药、棠棣、兰之类，无不歌咏。如梅之清香玉色，迥出桃李之上，岂独取其材与实而遗其花哉！或者古之梅花其色香之奇未必如后世，亦未可知也”。

桃、李、芍药、棠棣、兰，固一时之盛也，然较之梅花，斯又在下矣，或其楚楚可怜而末注目，或当其时，犹未修得今之色香清奇，而忘之草泽。

从汉魏南北朝开始，梅花这才大行其道，“折花奉驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”这一枝春，便是小小的一枝梅花。

大气如牡丹者，也是藏在深山人未识，《鹤林玉露》云：

“又如牡丹，自唐以前未有闻，至武后时，樵夫探山乃得之。国色天香，高掩群花。于是舒元舆为之赋，李太白为之诗，固已奇矣。至本朝，紫黄丹白，标目尤盛。至于近时，则翻腾百种，愈出愈奇”。

牡丹，唐以前末有闻，到了武则天时代，樵夫探山偶得之，一夜成名，这才“国色天香，高掩群花”，世人爱之若狂。

大器晚成，岂只人也，梅花、牡丹，器大而晚识，本于天姿，百花难藏，得惊世人也。

一2023.12.22