入殓，在永州一些地方俗称“入材”。乡人口中的“材”，即是寿木，也就是旧时老人提前备好的棺材，乡人也称“千年屋”。先人离世之后，孝家晚辈办完送终、买水抹身、穿戴寿衣等一应事宜，再由提调先生、族中长辈统筹调度，依礼生仪轨选定吉时，将逝者安稳移入寿材，这一套庄重仪礼，便是乡土旧俗里的“入材”。
入材仪式肃穆庄严，是送别先人的关键礼数。入材礼成，逝者方得安身归所，乡俗谓之“归老屋”。礼仪完毕，灵柩停放堂屋，自此正式开启吊唁、守灵的后续丧仪。
永州有些地方旧时乡俗，人满六十便可预备寿木。乡下人年满六十一般要办寿宴，俗称“做寿酒”，民间历来有“男做平，女做一”的说法。老辈口传规矩：男子做寿逢整岁而行，六十、七十、八十，不添不减，谓之“大生”；女子做寿则逢一岁庆生，六十一、七十一、八十一，方合寿礼规制。
旧俗认定，年满六十始称寿，未满六十只作生辰，不办寿酒。乡间人家做寿，多在自家堂屋或宗族公厅设席，礼请亲朋邻里赴宴庆贺，是乡土敬重长者、祈福纳祥的传统礼数。
入材仪式流程繁琐、礼数严谨，全程需由提调先生提前统筹、周密安排，召集所有参与人员各司其职、各就其位。人员齐备之后，八位抬山师傅先将寿材抬入堂屋安放。乡俗恪守“男左女右”规制：逝者为男性，寿材安放堂屋左侧；逝者为女性，寿材安放堂屋右侧。
寿材摆放讲究制式，棺首朝向堂屋香火神龛，棺尾正对堂屋大门。事先铺设两排水砖，将寿材平稳安放于水砖之上，不直接贴地，寓意纳吉安魂、福泽后人。
寿材底部，由抬山师傅规整铺好石灰包、草木灰包，再铺垫寿褥，摆放垫背铜钱。乡间历来通行七枚铜钱，俗称七星钱，垫于寿褥之下，护佑逝者安然归土。
一切陈设妥当，再由孝子贤孙为逝者穿戴整齐寿衣、寿袜、寿鞋，仪容收拾端正，安停堂屋，面部覆好冥纸，静待吉时。
良辰吉时一到，礼生朗声号令“起乐”，炮手随即鸣炮，乐手奏响哀乐，鞭炮齐鸣、鼓乐肃穆。礼生肃立诵念祝词，一众抬山师傅俯身小心托扶逝者，稳稳平移、轻送入棺。
入棺之时，逝者头部安于棺首，双脚置于棺尾。身形端正平直，不偏不斜、不倾不倚。安放稳妥之后，取一团饭团置于逝者手中，再将逝者生前贴身、喜爱的小件物件轻轻安放棺内，层层盖好寿被。棺内空余缝隙，用小包石灰填塞紧实，固定身形，不让遗体晃动。
此刻，孝子孝孙长跪棺前，伏地叩拜、痛哭送别，瞻仰先人最后一面，尽晚辈最后的孝道与不舍。
今日乡间丧礼趋向文明简约，繁复旧礼多已删减，留存的唯有庄重肃穆的送别仪轨。那些古老的乡土丧葬礼数，承载着后辈对亲人的眷恋，静静沉淀在永州乡土民俗的记忆深处。——文/蒋六元
