想象力是什么呢？心理学家对于想象力也有不同的描述。
比如，皮亚杰认为，想象力是一种天生的能力，是与基于现实的思考相对立的，想象力的存在与教育无关。
而维果斯基则认为，想象力是一种更高级的心理过程，是通过社会性互动来获得。这种能力内化在孩子的玩耍中，不仅与情绪也与认知能力相联系。
尽管两位大师对想象力的定义，以及影响因素持有不同观点，但毋庸置疑的是，他们都认为想象力是儿童非常重要的一种能力，在孩子的生活中扮演着非常重要的角色。
从事想象力研究的Harries教授说过，想象力是一种工具，帮助孩子们将“没有意识到但可能存在的事实”联系起来。
比如，孩子最喜欢玩的假装游戏，就是儿童“逃离”真实世界，沉浸在自己想象世界的工具。而他们的假想世界，就是他们对现实生活的观察和理解创造的。
那么，想象力具体在孩子的生活中扮演什么样的角色呢？
1、想象力能够帮助孩子评判可能发生的事情
当被问到某件事情是否可能发生时，年幼的孩子更多的是依赖他们有限的想象力去评判。
比如当被问到床下是否可能有一条鳄鱼时，学前儿童会更倾向于说不可能。而随着年龄的增长，儿童会更倾向于认为，稀有事情也是可能发生的，比如鳄鱼可能是从动物园逃出来的。
对未来的想象和对过去的回忆是不可分割的，大多数4岁的儿童能正确说出昨天干了什么和明天会干什么，而只有小部分的3岁儿童能做到这一点。
2、想象力能够帮助孩子创造和解决问题
当遇到问题时，儿童更倾向于用现有的知识和现实生活中的因果关系来解决问题。
比如，在学习了水能将玩具托起的知识后，大部分4岁儿童能意识到，将水倒进试管中，就能取出试管中的玩具。而在学习这个知识前，只有14%的儿童能做到这一点。
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