说起周姓的由来，可以上溯到远古的黄帝。黄帝居住在姬水边上，同族人都姓“姬”。那“周”姓和“姬”姓有什么关系呢？其实，周姓源于姬姓，周姓人是黄帝的后裔。
黄帝的曾孙帝喾娶了炎帝的后代姜嫄。有一次，姜嫄跟随丈夫帝喾到郊外去祭天，途中偶然看见了一双巨大的足迹，她很好奇，顽皮地脱掉了脚上的靴子，在足印上踩跳，觉得非常好玩。足印很大，姜嫄跑了好长一段，才踩到了大拇指足印，心中突然一阵感动。回到家一段时间后，姜嫄便有了身孕，后来生下了后稷。
童年时期的后稷，不像其他的小孩那样顽劣，四处捣乱，在别的孩子还在玩扮家家的时候，他已经懂得种植麻、豆、麦、瓜，种植的农作物都长势喜人，有所收成，都能解决自己的食物来源了。
等到后稷长大成人，不仅更加喜爱农耕，种得一手好农作物，还能将自己的方法传授给别人，教其他人更好地耕作田地，获得粮食的丰收。当时在位的尧帝知道他的事迹后，任命他担任农师，管理整个国家的农事。在他管理时期，国家粮食获得大丰收，农民家家有饭吃，尧帝看到他的功绩，决定加赏他，便把他分封到母亲原来的部落所在地“邰”，让他成为邰地的诸侯，又方便主持家母的祭祀。为了铭记后稷在农业方面的丰功伟绩，在他死后，人们将他尊为“农神”。
后稷的后代便在邰地繁衍和居住，一直到他后代子孙古公姬亶父时代，西方狄族不断入侵，古公姬亶父便率领族人从邰地迁居到了岐山脚下的周原地区，建立了国家，由于地处周原，便称为周国，后代由此改姓“周”，后稷也被周姓人奉为始祖。
