文：香葚姑娘/图：网

最怀念学生时代的牧牛岁月。

有长辈，也有玩伴，赶着大大小小五头牛，一路甩着鞭子直往树林，把绳子绕着牛角一盘，不用你吆喝，它们乖乖地钻进林间草地。清脆的“叮叮当——”随着低头挑草、抬头嚼草的节奏，阵阵传来。

我们翻出背篓里的红薯干，玉米花，有时候是从地窖里带出来的甜甜的生红薯。选一个视野开阔、地势足够仰望牛群们吃草吃到了哪儿的平坦大石头，席地围坐。玩扑克牌，或者比赛抓石子。

每个周末、每个寒暑假，都要过着那种如今回忆起来很幸福、当年过起来很枯燥无趣的与牲畜野外共存的日子。

牛儿们吃得好慢，时间自然也走得慢了起来。

讨厌牛儿们刚从堰塘里洗澡出来，长长的尾巴一路左右甩个不停，很容易就会把泥塘里带的脏水从鼓鼓的肚子上拍打着弹溅我们一脸，又臭又恶心。

讨厌热天和牛群一起走路，各种款形的苍蝇太喜欢和它们鬼混，免不了我们的耳朵边上也被”嗡嗡嗡“的噪音紧紧包围，无法脱身。那种苍蝇，真的是不死的小强，你拍也拍不着它，赶也赶不走它。极其讨厌。

那时我们没有手表，没有手机。看着日头刚过正午，你就对着日落的那一方焦灼地想：它为什么还不落，天为什么还不黑，牛儿们的肚子为什么还没有鼓得钻不过两棵树……？

甚至，我会常傻傻地想，它们总是一边嘴里还津津有味地嚼着青草，一边又翘起尾巴拉出热气腾腾的尿和屎，这样岂不是根本吃不饱。

当年对牧牛这份工作的情绪，自然是负面的。除了觉得时间开始变得漫长而烦躁，还有更多让我记忆深刻感到害怕的东西。

小时候我们自家都种着稻田。牛常会被合伙的几家人轮流着拉去耕地，或者碾粮食。有一个禾苗吐穗的夏天午后，我大概十岁，或者十二岁，独自拉着刚干完活儿的牛在稻田埂上，它低头吃草，我无聊地盯着它看，牵着它走，始终保持不远不近的距离。

近到一米以内，怕它会疯子一样将牛角朝我“扔”过来，简直要命，到现在为止，站在牛跟前，我最怕的就是它们锋利的牛角。因为曾经有一位同桌突然课间接到电话，说家里的大伯，在牵他们家水牛回家的路上，被它发疯一样地用眼睛上面那对牛角顶穿了五脏六腑，不等送去医院，就没了命。

远出三米以外，它又会调皮地趁你不注意就把头调向田埂的另一边，一吐舌头就扫进一大把禾苗，连带着泥土里的根拔起……真是这样的话，它要挨我的鞭子倒是小事，我得挨爸爸的鞭子，那感觉太委屈。

更糟心的是，当我全神贯注盯着牛嘴不放的时候，脚后跟上不多的肌肤表面突感一阵移动着的冰凉，真心鸡皮疙瘩碎一地，究竟是什么。

不敢乱动，因为不知道会是什么。

保持下半身稳定的站姿，害怕牛头摆动会拉动我的身体，所以放长了绳索，缓缓扭过头余光瞄向背后地面——

天呐！我简直要哭出声了，我怕我的颤抖会惊动到它，然后绝情愤怒地掉头咬我一口。一条年轻的麻色花蛇，大概两指粗、一米长左右的身体，人生中第一次觉得原来一米有那么长，足足在我脚后跟上摩挲了那么久。

不知道它用多久爬完了我的脚后跟。我愣了好久好久，眼光到处寻找确定它已远离脚边草地，才飞快拉着牛跑了，在不足一米宽的田埂上，疯狂地哭着跑。

上大学的时候，退耕还林，家家户户不用再牧牛，不用再犁地。从那以后，再也没见到过牛。

特别对不起我们家某一头牛。明知它的脚根本不方便走过大块大块的石头，因为我的固执和倔强，非要抄近路拽着它爬石头上坡，爬到一半实在抵不住石头与牛蹄之间的零摩擦，它狠狠地摔了下去，尽管它一直很努力地配合着我在上方拽绳子的力度，一点点往上挪动那对无法抓力的前蹄。

我倔强地拽着绳子不肯撒手，却看见它无辜想要放弃的眼神，才松了手。

我惊恐慌张地跑回到坡下，它安静地站在那里，望着我走向它，我哭了。是感动，是害怕，也是心疼，还有悔意，“要是它摔伤了，摔残了，甚至摔死了，我怎么交代”……错杂的情感，趋使我正对着那颗头，触摸它的脸，它的眼睛。

它的眼睛，读不到责备，只是在等我，一眨一眨。

安静地站在那儿，望着我走向它。这幅画面，这么多年，想起来都痛。不是别的，因为现在不知道它是否还活着，即便活着，不知道哪一个是它。我没有机会跟它道歉，甚至没有机会和它重逢，用它喜欢的某种食物，补偿它。

越长大，越惊觉时间不停留的无情。每次看到十来岁的小妹妹们手拉着手，笑谈哪一节课堂上她们递了纸条给班上最帅的男生，然后毫不掩饰地笑起来。我看见她们眼角的皮肤那么娇嫩，那么细腻，就会莫名地伤感。

我背着书包的时候，给远方的亲人写信需要一个月才能收到；想给同学打电话，需要通过BP机先给他们发去信号，大概几个小时才有回应；去学校要翻山越岭，从八九点钟的太阳，走到黄昏； 要用家里满山的桃子换点钱买一双新的解放鞋，第一天十来个人一起树上树下地忙活，把几大竹筐白里透红的桃子淘洗干净，第二天凌晨三点，叔父们就一人背一筐，一直走到天亮，在几十公里以外的县城街头守到太阳下山。。。

时间从来没那么慢过，就好比现在。转念一算，已过去近二十年，那些美好的无忧无虑，那些单纯的害怕和欢喜，再也回不去。

好想念曾经缓慢的那些年。

拜托余下的岁月，一切都可以慢一些，再慢一些吧。

请让佝偻的老人们很慢很慢地变老，请让落荒的鸟儿们很慢很慢地歌唱，请让戏水的幼儿很慢很慢地成长，请让疼痛的青春很慢很慢地蜕去迷茫。

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