上善若水。
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居，善地；心，善渊；
与，善仁；
言，善信；
政，善治；
事，善能；动，善时。
夫唯不争，故无尤。
【译文】
最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
【注释】
①上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明"圣人"是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。
②处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。
③几于道：几，接近。即接近于道。
④渊：沉静、深沉。
⑤与，善仁：与，指与别人相交相接。善仁，指有修养之人。
⑥政，善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。
⑦动，善时：行为动作善于把握有利的时机。
⑧尤：怨咎、过失、罪过。
【心得】
老子从水的品德出发，阐述圣人的高贵品质和处世原则，最后总结归纳为“夫唯不争，故无忧”。这句话是老子论述“上善若水”的根本主旨，他认为，唯有做到不争名、不争功、不争利，才不会有任何过失和过错，也不会有任何忧患。水的特性近于道的特性，而圣人的特性就是水的特性，圣人与世无争不主观妄为，其结果是能获得别人得不到的东西，这是不争的好处。要做到不争，就要顺应自然法则，只有效法自然，按客观规律办事，才不会有过失和忧患。老子用水性来比喻上德者的人格，有道德的人，就应当效法水的柔性，温良谦让，无私奉献。我认为，水是至阴至柔的，而道也就是这样的，善利万物而不争，孕育了我们却不求回报，我们学习的就应该是像水一样的品行道德——无为而无所不为，不争而不所不得。
第八章讲述最善的人就好像水一样，总是滋润万物而不与万物相争，停留在世人都不愿待的地方，所以最接近“道”。水是万物之灵，水能从高处流往低处，也在表述一个做人的道理。高尚的品格像水那样，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋润万物而不与争。最完善的人格也应该具有这种心态与行为，不但做有利于众人的事情而不与争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意做别人不愿做的事情。
