蒋文良率先冲进萧家后又径直闯进夫妇俩的房间，他想证实下萧家女儿说爸爸发烧了到底是真是假。只见萧木匠裹着被子，头上放了一块毛巾。是真病还是装病？蒋文良自有办法。看似他想摸一把萧木匠的头，实则是把对方头上的毛巾举起来，说，你发烧用干毛巾捂脑门？就知道你在装死。他细数萧木匠曾在咸水塘干过的所有出格的事后说，你天天嚷蒋家人欺负你，现在工作组上门来了，你不去申冤，躺床上装死？
原来如此，要说蒋文良还是偏向萧木匠家的。这不是恨铁不成钢吗。不过，反过来说，他也是为了工作好开展吧。
萧木匠嘴里嗫喏，我没有冤要伸，我真发烧了，头痛得要炸开了。他边说，边把被子里的手拿出来抢过毛巾盖在头上，另一只手则仍旧留在被子里。蒋文良心机一转，上前一把将蒋文良的被子掀开。萧木匠则大惊失色地坐起来，我父亲看见他怀里抱着一个相框，是好褔的照片。
试想下，此般情景，三个男人，二比一，且明明知道萧木匠为何如此，大家心里什么滋味。文中写到我父亲的心理活动：这个塘西男人有时候敦厚，有时候鲁莽，有时候残酷，有时候奸猾，更多时候是愚不可及。我父亲了解他的品行，但这幕景象让他心里忽然难受，他看不下去了，悄悄退出房间，伸手将虚掩的房门关上了……
这段，将两个男人心底深处一直以来的“对峙”处理得悄无声息。即便再瞧不上萧家，再厌烦萧家，但，我父亲很清楚萧家此刻几乎已经走进穷途末路。儿子人不见了，照片便是他们能守护的最后一道防线，村民来抢可以跟他们拼了，可是工作组的人算是领导，如此便不可莽撞行事，——装病，把照片藏在被窝里就成了萧木匠能想出来的最后的法子了。哎，这里又何尝不是可怜天下父母心呢。
蒋文良在里屋训话萧木匠，外屋的张部长对着无言的黄招娣则有点束手无策的意思。他们来之前已经打听清楚了，虽然都是男主外女主内，可萧家不同，说白了这是黄招娣做主心骨的地方，对，还有那三个女儿，地位都比萧木匠高。
沉默便是另一种对峙，黄招娣始终不语，而那三个女儿则躲在暗处窥伺着，仿佛是炮膛里的炸弹，随时准备向来犯者发射。
许久，黄招娣说话了，她否认了一切。是的，一切，所有塘西人的攻击全是废弹。全是假的，包括我儿子好褔，明明是生死不明，他不是什么鬼魂。
