这部美国版的“真爱一世情”讲述了落基山脉下四角恋的悲情故事，更突出了男主崔斯汀（皮特饰演）放纵不羁的自由灵魂，影片画面唯美，悠扬的配乐更是让人陶醉。1900年代以前鲁上校厌倦了野蛮屠杀印第安人的战争，带着一家人到美国西部草原隐居，夫人不堪野外的寒冷与野兽，离开家人到都市生活，上校将三个孩子抚养长大。三个帅气的有志青年性格各异，温文尔雅的三弟山莫在一战中惨死，目睹这一幕的崔斯汀内心非常内疚，回国后又独自离开，在世界很多偏僻的角落冒险，许多年后内心恢复平静才归来，崔斯汀从小被印第安人带大，喜欢猎杀，内心和熊一样起起伏伏，终于在妻子被警察误杀后再度暴发。大儿子艾佛瑞世故成熟守规矩，参加一战后去纽约经商获得巨大财富又成功当选为议员，在两个弟弟先后离开，娶了一生所爱的当时又无人照顾的美丽知性的女青年苏珊。一方面，艾佛瑞责备崔斯汀对山莫的死负有责任，另一方面他知道苏珊最爱的是崔斯汀，这成为兄弟之间的隔阂。苏珊是个悲情的女子，自从这个哈佛美女与山莫订婚被山莫从学校带回家她的命运就与山莫三兄弟紧紧联系在了一起，最后同样是因为深深地内疚而自杀，让人惋惜。这部影片借讲述上校一家人的悲情命运宣扬自由，揭示公权力的残暴虚伪，崔斯汀和上帝的对话似乎表达了他屡次遭到命运惨痛打击后依然信仰上帝，倾听自己内心声音的崔斯汀经历了无数次磨难，收获了荣誉和长寿，终于年迈时在与被打猎的熊的搏斗中死去，死得其所，书写了一段凄美壮烈的“秋日传奇”。亚里士多德说“城邦之外,非神即兽”，意思是作为公民假如脱离了城邦，没有政治的约束和管辖，你将陷入丛林之中。崔斯汀的传奇可能只存在于美国1900年代那段特殊的燃情岁月，只可惜“这世道的无常 ，注定敢爱的人一生伤”。
