按：本回讲的是大家再熟悉不过的天封塔。在开始正文之前，请允许我再啰嗦一下天封塔的名字问题，“天封”是建塔的两个年号（正文中有具体介绍），不是“上天册封”的意思！这个错误不但今天的宁波人常犯，一百多年前的传教士在向世界介绍天封塔的时候也犯。天封塔最早的英文有两个：一是TheTienFongT'ah，经典的宁波话罗马拼音，直接音译。二是Heaven-AppointedPagoda，您看看，望文生义了不是！
天封塔，始建于唐武后“天册万岁”（695）年间，讫于“万岁登封”（696）年间，故以“天封”名，原为天封寺之寺内佛塔。唐长庆元年(821)，州治自小溪迁至三江口，筑子城。而天封塔之建在天册万岁（695）年间，盖宝塔先于宁波城一百二十六年遥镇三江口，奇合乃如是！昔堪舆大师郭璞（276—324，西晋著名文学家、训诂学家）有言：“此地五百年后当成大郡”，果符其言！
天封塔高一十八丈，共七级，俗称七级浮屠，每级六角。七级中又分七明七暗十四格，加地宫四格，共一十八格。玲珑秀拔，巧甲天下。
筑塔之工，可谓浩大。当是时，工匠以江沙铺垫，叠为高坪，运送砖石直至塔顶。工讫后，撤除泥沙，散铺于塔下空地。塔东之大沙泥街、小沙泥街由此而来。
吾郡童谚有云：
天封塔(ta)，
十八格(ga)，
唐朝造起天封塔(ta)，
沙泥堆聚积成塔(ta)，
鲁班师傅会呆煞(sa)。
塔成之后，命运多舛，屡建屡毁。宋嘉定年间，元泰定年间，明永乐、嘉靖年间，本朝顺治、乾隆年间均因天灾损毁，只是其间的两次灭顶之灾，却是人祸！
一是在宋建炎四年（1130），金兵入侵，守军及百姓在天封塔之上燃放烽火，召集四方驻军，金兵因此生恨，怒毁天封寺、天封塔。
二是嘉庆三年（1789）十二月初三夜，修塔人因点灯不慎，失火引燃修补檐桷（jué）栏杆所用之木材，七级塔檐、平座、栏杆均被焚毁，无一存者，只剩砖砌之塔身。
然，我甬人历来诚心向佛，一心护塔！上至乡绅大德，下至百姓妇孺，无不倾囊相助，全力维护。千年以来，佛塔屡毁屡建，常立城南而不倒！
此塔为全城最高处。郡人视为镇郡宝塔，战时用作烽火塔；承平日，塔顶高悬明灯，照示船只、行人。诸位若能登临塔顶，便可见一番摄人心魄之景象：
南向观日湖，平桥河与塔西河在龙舌尖前相交，远处便是莲心洲上延庆古刹；
西望有月湖，自南向北缓缓伸展；
北眺见鼓楼，巍巍海曙楼与天封塔遥相呼应；
东方卧大江，奉化江水奔流而过，老江桥上车水马龙。
城墙嵯峨，襟江带河，一城秀色，尽收眼底。此时之感，有诗为证：
巍然古塔影浮空，建自何年镇浙东。
直上丹霄云欲破，高凌碧汉日先烘。
梯盘曲曲千层峻，灯映煌煌乙夜红。
俯视一城低矮处，却惊身在半空中！
又有诗云：
天封宝塔镇明州，乘暇登临倦未休。
举目仰瞻银汉近，荡胸平见白云浮。
远穷海宇三千界，高出风尘十二楼。
忽听下方钟磬响，四看星斗挂檐头！
可否听见阵阵丝竹？这日湖东岸，向来是世家大族的聚居之地。少东家您看，湖岸以东粉墙黛瓦、飞檐斗拱，高屋窄巷、庭院深深。船家，请轻轻停靠岸边，小可为诸位讲讲这南湖世家的前世今生……
