十一种孤独》是理查德·耶茨的短篇小说集。十一个故事的主人公都是小人物:新转学的小学生、即将结婚却万分迷茫的男女、古怪的老教师、肺结核病人、老病号的妻子、爵士钢琴手、不得志的军官、被辞退的白领、有丰富想象力的出租车司机、一心想当作家的年轻人。这些生活不如意的普通人，仿佛就在我们身边。从他们的故事里看出，生活之路有时会意外转个弯，给我们的并非惊喜，而是无奈。
在第一篇故事《南瓜灯博士》里，主人公文森特·萨贝拉是一名孤儿，加上是转学来的，所以显得茕茕孑立，形影相吊。普莱斯老师看见了他的孤独想帮助他，却没有看到他的自尊心，所以她越帮他，结果反而适得其反。而且，她真正在乎的是自己在学生面前的亲切、温柔、善良的形象。一心沉浸在自己编织的英雄幻想中无法觉察。她，又何尝不孤独？
孤独并不只是在一个人时产生，身处婚姻或即将步入婚姻的人同样面临着孤独。《万事如意》中的女主人公格蕾丝，对将来的婚姻充满恐惧与不确定感。男主人公更是把婚姻当做世界末日:结婚意味着失去现在的朋友们，而“姑娘们是无法理解友谊这种东西的。”于是在听完未婚妻的抱怨后，他感到孩子气般的愤怒。用幼稚逃避孤独，终将失败。
耶茨把最后一种孤独留给了自己。《建筑工人》里的撰稿人正是作者自况。人们向来崇拜温拿，希望有一天自己也能跻身其中，现实却是，一个温拿背后有成千上万的卢瑟。他们沉默无声，即使发声，也不被听见。而这位被称作“焦虑时代的伟大作家”曾说过，我对成功人士不太感兴趣，我对失败更感兴趣。因为耶茨的一生，正是卢瑟的一生。
理查德·耶茨(1926--1992)生于纽约。三岁时父母离异，跟母亲艰难度日。“当他们饥饿难耐或等着被人再次轰走时，母亲会对他们高声朗读《远大前程》”中学毕业后，受海明威影响参军去了法国。不幸染上肺结核，康复后，退役，回家，结婚，生儿育女。战后第六年，举家前往欧洲，坐在租来的房间里，不停地抽烟，不停地思索，不停地写作，他一篇又篇的写，一次又一次地被退稿。最终《大西洋月刊》发表了一篇他的小说。在事业上取得成就的耶茨，与妻子的关系在日益恶化。1959年，妻子与他正式离婚，两个女儿跟随母亲生活。
为生活所迫的耶茨不得不到好莱坞写剧本。1963年，为司法部长罗伯特·肯尼迪撰写发言稿。在总统约翰·肯尼迪遇刺后，接受了依阿华大学的教职，但那段经历同样不让他愉快。生命的最后十年，他的健康状况急剧恶化。他不停地咳嗽气喘，依然烟不离口。即使在最后一年里他要借助氧气面罩呼吸，依旧抽烟。他还嗜酒如命，一到晚上总是烂醉如泥，不省人事。他一度精神崩溃，“不断进出精神病院。”最后一年，他的学生和同事会来到他在波士顿的家中。他们看到一张桌子上放着打字机，冰箱里只有咖啡、啤酒、波旁酒。墙上挂着女儿的照片。两盏微弱的小灯，到处是踩死的蟑螂，碗柜里还有脏兮兮的没洗的锅。即使如此，他还是在写作，仿佛写作是到死才能结束的苦役。他抽烟酗酒只为尽快透支自己的身体。1992年，他死于肺气肿并发症，他的孤独才算到了尽头。生前，他的作品不受读者重视，死后更是知者寥寥。也难怪 ，耶茨的作品能直指人心，所描写的大多是失败的小人物，而又有谁喜欢别人揭自己的伤疤呢？！
每个人都有一种孤独，《十一种孤独》是一本孤独之人为孤独的人写的孤独之书。你找不到所谓的摆脱孤独的方法，但是你却能看到别人的孤独。而当你看到别人的孤独，你还会觉得孤独吗？
孤独，你在吗？
