疼痛是很痛苦的，癌症之所以可怕，就是因为常常伴随着难以忍受的疼痛。剧痛会使人消耗大量的能量，并且食欲下降、失眠、精神萎靡，进而引起免疫功能的下降，使人较快进入衰竭状态。为此，国际医学界一直把消除疼痛作为研究方向。随着医疗技术的提高，很多医院主打“无痛治疗”，把消除疼痛放在第一位。
所幸，我们大脑中存在一种叫“内啡肽”的物质，它与吗啡相似，有强烈的镇痛作用。大家可能会说，那不是内啡肽分泌得越多越好吗，我们就不必再忍受疼痛了？确实有这样一类人，他们大脑中内啡肽的含量是正常人的3～5倍，传到大脑的痛觉可以被超量的内啡肽掩盖，这样的人是不知道疼的，其实是患上了“痛觉缺失症”。这就是说，疼痛是病，不知道疼痛也是病，甚至是更严重的疾病。这类人失去了痛觉，也失去了身体“说话”和“报警”的能力。
有个病例很吓人：这个孩子得了肝脓肿，而且已经因为严重的感染而发高烧，全身器官都出现衰竭了，但就是因为没有肝脓肿应该有的疼痛感，医生一直以为是感冒，错误地治疗着，最后孩子差点丧命。从这个例子来看，身体有疼痛的能力，才能“畅所欲言”，这不是坏事，而止痛也不是单纯地麻醉，除非病因不能去除。比如当癌症无法时，止痛才是权宜之计。
其他情况下，止痛的同时更要消除疼痛的原因，这样的止痛才是积极的，否则，止痛就是粉饰太平，甚至是剥夺身体的求救能力。比如炎症导致的红肿热痛，通过消炎，疼痛才会减轻；比如关节损伤导致的无菌性炎症，随着休息、止痛，炎症吸收后，疼痛才会减轻；再比如病毒感染神经—带状疱疹，随着病毒的消亡、神经的恢复，疼痛才能止住……
疼痛的原因有很多种，中医将其大致分为两种，一种是“不通”，一种是“不荣”。“不通”是实证，“不荣”是虚证，要针对虚实的不同，采取不同的根治疼痛的办法，才能从根本上让身体安适。
“不通则痛”这个概念大家很熟悉，就是瘀血阻滞导致经络不通才疼的，比如关节扭伤，再比如心梗。这种疼痛多是不能触碰的、固定的、针扎一样的，疼痛也比较强烈，而这种问题多是急性的，身体气血并不虚，所以才有气力用“大嗓门”对大脑喊叫：“这里堵了！”
既然是堵了，对“不通则痛”的治疗则多用活血化瘀药，帮助身体把瘀堵“冲”开。因为疼痛是实性的，用药就得是驱邪的、具有打击力量的，比如三棱、莪术、五灵脂等，这是治疗“不通则痛”的利器。血瘀导致的闭经、痛经、产后瘀血，西医讲的子宫内膜异位症、慢性盆腔炎，以及癌症，这些都是瘀血重症，非行气破血不能把瘀滞“冲”开。
但是，用这种有“冲”劲的药，对身体是有影响的，就像使劲把一个狭窄空间里的物件推开时，往往会剐蹭到墙壁，这种“剐蹭”对身体而言就是伤正气。很多人长期吃这类药，觉得越吃越累，于是得出结论：“长期吃中药会把人吃虚。”这其实是错怪中药了，不是中药能把人吃虚，而是因为长期吃能使人变虚的行气破血药，在杀敌的时候用力过猛，才伤到了自身。
所以，中医对这类药的使用是有严格标准的，必须是“不通则痛”的重症，同时有舌头颜色紫暗等症状才行，血瘀的证据要充分。中成药“少腹逐瘀丸”“血府逐瘀丸”“大黄䗪虫丸”，以及能行气消胀痛的“沉香舒气丸”“舒肝理气丸”等，服用这些药都必须见好就收，控制服用周期，一般不能超过4周。如果吃了这么久还不见好，那要么是药不对症，要么就是病情单纯靠药物已经难以扭转了。比如严重的子宫内膜异位症或者子宫肌瘤，这种器质性病变，是需要借助手术来治疗的。
在所有治疗“不通则痛”的药物中，唯一可以长期服用的药物是三七，因为三七是人参属的，有人参一样的补气作用。它是通过补气来冲破瘀滞的，本身有扶助正气的作用，所以也是唯一的不会越吃越累的活血药。
除了“不通则痛”，还有一种更常见的疼痛是“不荣则痛”，也就是局部缺乏血液的荣养而产生的疼痛。这种疼是虚性的，因为虚，身体没有力气“大喊大叫”，所以，“不荣则痛”的特点是慢性的隐痛，喜欢被温敷按压，这是与“不通则痛”大相径庭之处。
“不荣则痛”多发生在上了年纪、体质弱的人身上，有的人可能始终查不出疼痛的原因，但一下子可以说出身上的三四处疼痛，或者索性浑身都痛。从中医角度讲，这是血虚导致的；从进化的角度讲，人随着增龄，身体原本有止痛作用的神经会抢先“退休”，身体的耐痛力会降低。或者虽然没老，但虚了，未老先衰了，“止痛系统”也会受影响，人会因此变得娇气，总抱怨这里疼那里疼。
对此，中医早就有专方——张仲景《伤寒论》里的“桂枝加人参汤”，方子中用了桂枝12克、人参15克、干姜9克、炙甘草12克、白术9克，没有一味是止痛药，它是靠去除气血虚弱这个疼痛的原因而止痛的。
还有一种疼痛，多伴随不同部位的肌肉挛急。曾经有个孩子，两条小腿的肌肉疼痛，且伴随抽搐，去了几家大医院，都没查出原因也没治好，最后去找了我的师兄。他是研究《伤寒论》的专家，只开了两味药，一个是芍药，一个是甘草，一服药不过几元钱，但这个孩子吃到第三天，肌肉痉挛的症状就减轻了大半，之后继续调整，症状就彻底消失了。
这个方子同样出自《伤寒论》，叫“芍药甘草汤”，治疗的是“脚挛急”。虽然组方与“桂枝加人参汤”不同，但方意都是通过养血，使不荣之处得以荣养而止痛。老年人的腿容易抽筋，每天吃钙片也不见好，服用“芍药甘草汤”也能见效。他们抽筋未必是因为缺钙，而是因为“血虚”，与“不荣则痛”是同一个发病原理，通过补血，可以去除身体“说话”的原因，身体就不用再以疼痛显示其“存在感”。
