初，异以廉直，稍迁至九卿。上与张汤既造白鹿皮币，问异，异曰：“今王侯朝贺以苍璧，直数千，而以皮荐反四十万，本末不相称。”天子不说。张汤又与异有郤，及人有告异以它事，下张汤治异。异与客语初令下有不便者，异不应，微反脣。汤奏当：“异九卿，见令不便，不入言而腹诽，论死。”自是之后，有腹诽之法比，而公卿大夫多谄谀取容矣。
翻译：
当初，颜异因廉洁正直逐步升到九卿高位。汉武帝和张汤商议要制造“白鹿币”时，曾询问颜导的意见，颜异说：“现在藩王和列侯用来朝贺的黑色璧玉，价值才数千钱，而用作衬垫的皮币反而价值四十万，本末不相称。”汉武帝听了很不高兴。张汤又与颜异不和，这时有人告发颜异在一件别的事上触犯法令，汉武帝命张汤给颜异定罪。颜异的一位客人议论诏令初下时有不恰当的地方，颜异听到后没有应声，微微撇了一下嘴唇。张汤奏称：“颜异身为九卿，见到诏令有不当之处，不提醒皇上，却在心里加以诽谤，应处死刑。”从此以后，有了“腹诽”的案例，而公卿大臣们大多以阿谀谄媚的办法来保全自己的身家性命。
颜异对待白鹿币的态度，让汉武帝不高兴，然后颜异就被人告发。被谁告发，告发的是什么罪，书上并没有说。既然颜异廉洁正直，估计也得罪过不少人。就告发的时机来看，不排除是张汤指使人告发，或者武帝暗示颜异政敌告发。应该告发的罪名还不轻，不然武帝也不好一看到告发就命令张汤给颜异定罪。
从颜异死于腹诽的罪名来看，之前的告发应该是诬告。如果属实，直接坐实判个死罪就罢了，完全没有必要再罗织腹诽这样一个荒唐的罪名。当无法证实被告发的罪名，按常理就该被释放，然而并没有，因为张汤找了别的罪名。显然武帝就是想让颜异死。
颜异以腹诽的罪名被杀，读史书到这一段，感觉历史是如此的残酷，罪名可以如此荒唐，生死仿佛儿戏。和公开直接的说我就是要你死，有多大区别？
腹诽罪名之后，公卿大臣开始阿谀谄媚皇帝来保全自己。
显然大家都是明白人，谁傻啊！
