班婕妤《团扇歌》“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉意夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”句句团扇，同时句句自喻。君王之恩，再好也不过一时，唯妾之念长久，却又能如何？
清邹祗谟《远志斋词衷》：“咏物固不可不似，尤忌刻意太似。取形不如取神，用事不若用意。”清代钱泳《履园谭诗》：“咏物诗最难工，太切题则粘皮带骨，不切题则捕风捉影，须在不即不离之间。”
杜甫《画鹰》“素练风霜起，苍鹰画作殊。㧐身思狡兔，侧目似愁胡。绦镟光堪摘，轩楹势可呼。何当击凡鸟，毛血洒平芜。”清查为仁《莲坡诗话》言：“（邵青门云：）《画鹰》一首，句句是画鹰，杜（甫）之佳处不在此，所谓诗不必太切也。余于此下一转语：当在切与不切之间。”杜甫才大，岂有不知之理？题为《画鹰》，诗文只取形似，当是因题而作。
古咏物诗中有取形貌似的例子。
贺知章《咏柳》“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，设问作比，别出心裁。被人熟知，多半在此句。骆宾王《咏鹅》，传为作者七岁所作，类似儿歌，以通俗上口流传。寇准《咏华山》“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”据传也是七岁所作。形似之诗达到此三者之境界，也算步入大乘。
然而，咏物诗中，更多的却是取意神似。
虞世南《蝉》“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”借以自喻。
白居易《白云泉》“天平山上白云泉，云自无心水自闲。何必奔冲山下去，更添波浪向人间。”借以抒发红尘纷扰嚣乱之感慨。
卢照邻《曲池荷》“浮香绕曲岸，圆影覆华池。常恐秋风早，飘零君不知。”感身事零落，志向难达。
郑思肖《寒菊》“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”抓住菊花不落瓣之事实，自表高洁，不坠风尘。
元好问《同儿辈赋未开海棠》“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”咏未开海棠，却把含蓄内敛、不争风头之意一语道尽。面对小辈，亦是劝诫谆谆。
罗隐《鹦鹉》“劝君不用分明语，语得分明出转难”，说情说理，劝人慎言；罗隐《蜂》“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”，直欲说尽天下事，日夜奔忙人读之，哪个不曾暗生感慨？
