琳琅不敢跑远，免得再跟叶扶苏失散，两人一前一后走着，虽都不说话，叶扶苏却觉得，即便一直这样走下去，也很好。
然而府里的暗卫悄没声息出现在他身旁，说道：“公子，殿下那边出事了。”
叶扶苏和琳琅见到太子李璧时，他正由夏轻罗和叶府的暗卫护着，惊魂未定。
暗卫已将事情经过三言两语说了，两名刺客掩在人群中突然出手，还有一人却扮作卖花灯的小贩，暗地里放了冷箭，暗卫离得稍远，还好夏家小姐出手及时。
叶扶苏见太子魂不守舍，幸喜并未受伤，转向暗卫道：“今夜灯市人杂，京兆尹定会派人在此盯着，拿了腰牌去见这里的领事，就说我受了伤，请他带人来护送一程。”
“慢着！”却是夏轻罗阻止道，她心念电转，对那暗卫道：“拿了我的腰牌去，说是夏将军家的小姐受了伤，请速派人来。”
她对叶扶苏微微一笑：“若是提了相府，那你们今日私自出宫的罪名，可就是坐实了。”
叶扶苏见她衣衫凌乱，更是左手执剑，右臂上有条长长的口子，显然是经过一番恶斗。
他心下感动，深深一揖，说道：“夏姑娘今日之情，叶某记在心中了。”
夏轻罗面上微微一红，似乎连手臂上的伤都不那么疼了，正要说话，一眼望到围着李璧的琳琅，眼神顿时黯了下来，只说“不必挂怀”。
一时京兆尹派来马车，叶扶苏唯恐路上再生是非，他们人手不足，不能一一护卫得到，便要众人一同上车。
夏轻罗见他虽忙不乱，仍记得带上琳琅猜灯谜赢得的那些东西，心内不免又黯然了几分。
然而手臂一阵清凉，却是琳琅将一条抹了刀伤药的丝帕缠上了她的伤口，口中说道：“扶苏哥哥要我这般做的。”
夏轻罗怔怔地望着叶扶苏的身影，她毕竟是个少女，就算武艺再精进，体力与成年男子相比也较弱，叶府暗卫的及时出手，既是救了太子，也可说是救了她。
何况即便没有今日的事，她一颗心，很久之前，就萦绕在叶扶苏身上了。
眼下不是想这些的时候，她对自己说，然后深吸一口气，踏上了马车。
“啪”地一声脆响，叶扶苏跪在地上紧咬牙关，额头渗出黄豆粒大的汗珠，裸着的后背上血红鞭痕交错，又多了一道新的。
叶相气得浑身哆嗦，执鞭的那只手止不住地发抖：“逆子！你私自带太子出宫，若是出了什么岔子，如何对得起我叶家三代清名？”
叶扶苏沉默不语，被父亲打了三十记鞭子，又在祖宗牌位前跪满了三个时辰，才艰难地站起身来。
双膝犹如针扎，他双手撑着地面，咬着牙一点一点站起身来，背后的鞭痕已凝出血痂，动一动火烧火燎般的疼。
他回到自己的屋子时，府中的大夫已在候着了，替他将背后血迹拭净涂上伤药，又用棉布层层缠起。
他的神识有一瞬间的恍惚，白棉布缠在胸前那温润的触感，竟有些像母亲的手。
倔强的父亲本就没有纳妾，自母亲病逝后，两人之间没了缓冲，有时便会像今日这般，父亲先是出手训他，却也会嘱咐下人好生照料。
他其实一直都明白，父亲对他，是责之深，爱之切。
只是不知怎么，他又想起琳琅那双带着泪珠的眼睛来，胸口顿时一阵温热，为了琳琅的一句想出去看灯，他这顿鞭子，挨得便是值得的。
叶扶苏趴着睡了几天，叶相毕竟是文臣，年纪又大了，打的也是亲儿子，不会下死手，他只是跟太子告了假，有月许没去伴读。
他在书桌前执一本书，却是经常半天也不翻动一页，只是想着，那夜回宫后，也没顾得上跟琳琅说句话，也不知她这段日子怎么样了。
琳琅自上元节那夜回宫后，被越王狠狠地斥责了一顿，又将她禁足了几天，李璧受了惊，回去便发了热，足足躺了一个多月才好。
琳琅撅着嘴巴，赌气只是不肯梳妆，阿蛮劝她：“公主，王上才给您解除了禁足，您何苦又要抗命？”
琳琅撇撇嘴道：“也不知哪里来的野蛮人，也当得起本公主去献舞吗？”
阿蛮仔细整理着她的舞衣和发饰道：“听说是北麓王和世子到了，北麓虽地处偏远，却是兵强马壮，国主亲临西夜，算得上十足的贵客了。”
琳琅眼皮也不抬道：“什么贵客？本公主没空伺候他们。”她手里抓了弓箭，一语未毕已跑得远了，留下阿蛮在后急得跺脚，却是追之不及。
琳琅猫着腰，悄悄绕过守卫，宫中人人皆知她今晚要在夜宴上献舞，她要找个没人的地方自己呆着，却也不是那么容易。
果然还没出她自己的长乐宫，便看见花园里站着个年轻男子，服饰和身影都陌生得很。
琳琅疑窦顿生，不动声色地拉开弓箭，喝道：“何人擅闯宜昌公主内院？”
玄离浑身一震，极慢极慢地回过身来，看见一个清丽无比的绿衣少女拉开了弓箭，对准了他的面门。
他一时觉得口中发干，似乎是在莽古里荒原跋涉了三日三夜，全身的水分都被天上恶毒的日头烤干了，一把火从心底烧了出来，炙得他唇焦口枯，一颗滚烫的心却在胸腔中乱蹦，耳边全是自己沉沉的心跳声。
他艰难地开口：“北……北麓玄离，初入王……城，迷失……路径，误入，莫怪……”
在琳琅眼中看来，却是个身材高大的少年，穿着一身古里古怪的衣服，领口袖口还镶着一圈毛皮，他身材瘦高，皮肤黝黑粗粝，看起来似乎与叶扶苏年纪相仿，若说叶扶苏是江边的一只白鹤，这少年却好比草原天空中的北雁了。
她明知这少年所言不虚，十有八九便是今日入宫的北麓世子，口中却说道：“口说无凭，谁知你是不是歹人，”
她眼珠一转，恶从心起，将弓拉得更满一些，学着江湖中人的口吻说道：“慢慢地将你身上的兵器与值钱的东西都抛下，不要乱动，你若乱动，本姑娘便是一箭。”
玄离怔怔地看着她嫣红的嘴唇开合，她似乎是说了些什么，自己却全没注意听。
“哎哟世子殿下，您怎么跑到这里来了？”越王身边的苏公公一路小跑着过来，急得满脑门子汗。
他弯着腰对琳琅赔着笑道：“公主，这是北麓国世子，王上请来的贵客，一时迷了路误闯长乐宫，是老奴的人招待不周，老奴给公主赔礼了。”
琳琅见苏公公如此说，心中再不乐意，也只得放下箭来，也不说话，只是扬一扬头。
苏公公引着北麓世子往外走，口中絮絮叨叨：“世子倒是凑巧，偏偏撞到宜昌公主的院子里去了，得亏公主还给老奴几分薄面，若不然，公主的性子上来，王上都得让他三分呢……”
玄离见到父亲和越王，首先躬身请了罪，苏公公述了往来，越王皱眉道：“琳琅这个孩子，越发骄纵了，竟然用弓箭指着贵客，传我的话，”
他对苏公公道，“罚她在廊下站一个时辰，不站足了，不能进殿来。”
玄离一惊，心想，她那样娇滴滴的女孩子，站一个时辰，怕是腰背要疼上好几天，又想她因自己受罚，刚要开口，便察觉父亲轻咳一声，他知父亲是提点他，只得低头不语。
琳琅气鼓鼓地站在殿外，满心怨怼。今晚乃是私宴，不谈国事不论邦交，北麓虽没有女眷到来，越王却要求宫中位份高的妃嫔出席，又要儿女都随侍在侧。
北麓西夜边国风本就粗豪，不若大煜男女有别上下尊卑之规甚严，众人虽微觉越王过于隆重，却也不算奇怪。
因太子仍病着未能出席，王后知他兄妹二人近日顽劣惹得越王生气，虽不忍琳琅受罚，却也不好开口阻拦。
毓贵妃是王城内仅在王后位份之下的人，心思又极机敏，见那北麓世子不时眼望殿外，知他心有牵挂，正想替琳琅说几句话，顺道也可送王后和北麓世子这个人情。
她还未开口，玄离却是坐不住了，站起来躬身道：“王上，公主身娇体弱，已是在殿外站了这许多时辰，罚也受过了，还请王上让公主进殿来吧。”
毓贵妃笑吟吟地看他一眼，接口道：“是啊王上，琳琅这孩子，平时便是个活泼的性子，况且今日只是错认了贵客，本是虚惊一场，王上小施惩戒，已是够了，难道还真让咱们金贵的宜昌公主站满一个时辰不成？”
北麓王一把没拉住自己的儿子，气得胡子都翘了起来，见此也只好顺势道：“王上，女孩子家不比男儿皮实粗糙，还请公主歇息梳洗一番，西夜宜昌公主善舞，天下闻名，本王还等着看呢！”
越王罚琳琅本就是一时之气，见此便笑笑，又怕琳琅使性子，着王后去好生安慰了一番。
西夜的史书中，对宜昌公主那一舞，描述只有八个字：“轻云蔽月，流风回雪。”
北麓的史书中却写着：“珠缨旋转星宿摇，花蔓斗薮龙蛇动，王一见倾心。”
在座的众人都不知道，当时的玄离，后来的北麓大荒靖安王，已认准了殿中身姿曼妙的少女，就是他的王后。
