天宝两次做生意失败，把家里的钱败掉了不少。继母再也不对冬月说要听哥哥的话了，继母寻思着天宝就是太闲了，才总是瞎琢磨，这天宝年纪也不小了，要是有个女人管着他，兴许会安心在家务农。于是继母开始张罗着给天宝相亲。
平时都不怎么出门的继母，为了给天宝物色一个好老婆，天天迈着三寸金莲到处打听。原本以为天宝虽说有些不务正业，但长相好看，应该也不难找对象。结果继母看上的姑娘别人都嫌天宝太穷。
这天，继母拖着疲惫的步子往家走，邻村的一个姓发的大姐正好到梨树湾来走亲戚，就和她有一搭没一搭地聊了起来。当得知天宝的情况以后，这位发大姐一拍大腿：“我说姊妹啊，我们还真是有缘份啊，我家里有一个侄女未嫁，虽说是侄女，从小跟着我养大的，就和自己的女儿一样。今天我就是来给她相亲的，结果啊，我那侄女嫌人家长得丑，还没说上两句话，就自己一个人先跑了。害得我在后面给人家赔不是。我这侄女啊，不怕男人穷，就怕男人丑，你说这山窝窝里，有几个长得好看的男人啊。干脆我们撮合一下他们俩个吧！我看你也投缘，搭个亲家，也是一件美事啊。”
继母听了自然是高兴得不得了。满口应承。回去后立即把天宝和冬月喊道身边，把这件事情当作重大事情告诉了两个孩子。冬月听了笑着说：“好啊，好啊，以后我就有嫂子了。”“你懂啥呀，没听说过这句话吗，这世上唯有女人与小人难养也。我一个人多自由啊，再说啊，三个女人一台戏，我家已经有两个了，再来一个岂不是有戏看了。”天宝懒散地半躺在椅子上说。
“什么戏啊戏的，你难道这辈子都打光棍不成，那你要我怎么对得起你阿爸，这人反正要结婚的，不如早点结，将来早享子女福。再说你冬月阿妹不也是迟早要嫁出去的吗？”见继母提到自己，冬月心里掠过秋霖的身影。不由涌上淡淡的忧伤。
过了些日子。继母请媒人看了日子。让天宝去发家相亲。继母给天宝口袋塞了12元钱，并一再交代：“如果你们相互看上了，就把钱给她长辈，也就算定亲了，没看上的话就把钱拿回来。现在家里经济很紧张，你也知道。”
天宝拿了钱慢悠悠地晃过去了。直到天快黑了才哼着小曲回来，嘴里还冒着酒气，继母和冬月问他情况，他往床上一躺，手一挥，结结巴巴地说：“我，我没看上，那姑娘，但他的家人很，很热情，请我吃了饭，我就把，把那12元钱放在盛饭的框子底下了。他们回头看见了一定会夸，夸我大方。”
继母气得在天宝身上猛拍打：“没看上你就把钱给了，这不是丢到水里了吗？你是大方了，12块钱你阿妹要织几个月的毛衣才能挣回来啊！”继母只管念叨，天宝却是呼呼睡着了。
继母坐在堂屋的板凳上默默叹气，冬月过去要她回屋休息。继母突然拉着冬月的手泪涟涟地说：“冬月，妈对不住你，家里本来就穷，你阿哥又这么不争气，本来你那么会读书，都是被家里给耽误了。”
冬月安慰继母：“没关系，只要一家人健健康康，钱可以挣回来的，至于读书嘛，秋霖给我借了好多书呢，我在家里也可以学。阿哥这个样子，我去上学让您一个人打理这个家我也不放心啊。”
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