湛江的早茶
说起早茶，也是湛江的一大特色。
走在大街上，留意路边的商铺，会发现很多招牌上写有早茶字样，而且多是环境较好的大的酒楼。所谓的早茶，其实是湛江人的一种休闲、惬意的生活方式，每到周末或者特殊的日子，或者有亲朋好友来聚，湛江人就会到酒店去喝早茶。
一般有早茶的地方都是规模很大的酒店（饭店），有的是整层楼，面积最少也要五六百平，一般都要一千多平米，还有的几层楼，有包间、也有大厅，如果是节假日都要提前订才有位置。早茶一般都是从早上八九点钟一直喝到中午十一二点的，早茶也不仅仅是茶，而是各种小点心、小吃，各种饮品和茶的统称。外地人可能不能理解，把茶和点心一起吃，而且是在那么嘈杂的环境里，真是糟蹋了茶的清香和各种优雅意境，但是湛江人却乐此不疲。
我来湛江几年的时间，很少去喝早茶，一来我不太喜欢那种吃法，二来我不喜欢热闹，另外我也觉得浪费时间。偶尔受邀去喝过几次，我对早茶的了解也就是在那几次参与中建立的。在大厅里的环境比较嘈杂，因为一般都是家人休闲的，所以很多都是老老小小一大家占一桌，特别是小孩子多，湛江人说话又普遍声音大、音调高，所以很是吵闹。而且在大厅里的，需要客人自己根据需要去前台（不是酒店的前台，而是摆放各种吃食的台子）点餐并且自己将选好的各种点心端到自己的座位。因为人多，点餐的时候也需要勇敢地往前挤，像我这种什么事都不愿意争的“斯文”人，可能就得等别人都吃完了，我才能抢上槽。而从点餐台到座位也要小心穿行于人流和桌与桌之间的空隙才能到达目的地。总之吃早茶也是一项技术活，这也是我不喜欢喝早茶的原因之一。
早茶店的小吃是很丰富的，艾、肠粉、炒粉、蛋挞、枣糕、芋头糕、玉米、红薯、油条、各种包以及各种精致的小点心，看着让人很有食欲，此外还有煮猪肚、鱼丸等。喝的东西中，茶是必不可少的，一般情况下，客人坐定后，服务员都会首先过来问客人喝什么茶，然后用酒精块点燃先烧开水，一般一桌会给两个壶烧水。水烧开后，把茶包打开放到茶壶（一般是玻璃的，上面有一个茶漏，坐在壶上面，旁边有一个按钮，用来控制茶漏里的水漏到壶里的机关）上面的茶漏里，然后将开水浇上去，稍等一会儿，再按下按钮，茶水就漏到茶壶里，然后接着倒水、漏水，直到壶八分满，然后就用这个茶水先把所有人的餐具冲洗一遍。这也是湛江人的一个特点，不管走到哪，不管饭店的餐具是否干净，在饭店吃饭前的第一件事就是冲洗餐具。冲洗的水倒在桌上的空盆里，然后由服务员收走（提醒一下外地人，来湛江饭店吃饭，一般桌上客人坐定之后，服务员会拿来一大壶茶水，记住，这茶水湛江人是用来冲洗餐具的）。冲洗完餐具，这第一壶水基本就用完了，然后再烧水，这次再烧开的水泡的茶就是用来喝的了。这时点好的各种小吃也端来了，于是就边吃各种小吃，边喝茶，边聊天，吃着吃着，随时需要什么再去添加。喝的东西除了茶水，还有各种粥（菜粥、皮带瘦肉粥、番薯粥、红豆粥、海鲜粥、鸡肉粥等应有尽有）、豆浆、咖啡、牛奶以及各种饮料。小孩子基本上会选择饮料之类的，大人基本上都是喝茶的。因为本来就是休闲来的，所以，一顿早茶喝一上午是很普遍的现象。
一般情况下，在大厅的消费差不多人均五六十元，而在包房里费用就相对较高了，具体也还要看所选择的酒店不同而价格也有差异。一般普通人家聚会就会在大厅里，而宴请外人或者条件较好的人家就会选择在包房。如果是在包房里面吃早茶，就不用客人自己去外面点餐了，会有服务员拿单过来，或者直接推车过来，车上放着各种吃食，客人可以直接从车上选择。而且包房里也比较安静，环境较好。
从早茶文化中可以感受到湛江的慢节奏，以及湛江人的从容。让我想起了雪师常说的话，“反正我们又不急着死，慢慢来，不要着急！”湛江人有很多是很能吃苦的，而且也多有经济头脑，但是他们能在汹涌的经济大潮中保持一份平和从容，能在忙碌中给自己的身心适当地放假，是很难得的。如果是几年前看到这些，我可能会对此颇有微词，因为那时的我已经被流行价值体系裹挟，人像上紧的发条一样根本就停不下来，更没有静下心来想想到底什么才是自己最需要的。但是现在的我，对此是心生敬意的。
