齐桓公上台之后，齐国维持了长达42年的霸主地位，和其他穷兵黩武的君主不同，他对战争的态度是很明确的：喜欢是喜欢，但是不上瘾。总的来说还算是比较喜欢被动，当然，更多的时候都是帮助小国收拾强国，要不就是帮着衰败的周王抵御外夷，反正只要是哪里有战火，哪里就有齐桓公的影子。
比较出名的有两件事。
一次是楚国不服周王朝的统治，本来过去常年进贡的土特产——包茅，后来不打算进贡了。齐桓公接到这个消息，自发的组织起一干小弟，足足凑了八个诸侯国的联军攻打楚国。楚成王很纳闷，因为当时几乎所有的诸侯国都没真的把周天子当回事，怎么齐楚两个地理位置八竿子打不着的国家就要开战呢？
齐桓公给了楚国一个很官方的说法：齐国的祖辈受封的时候，曾经答应过天子，谁不服周王朝的统治，齐国都有权讨伐。楚成王没办法，自己道义上不占理，更主要的还是不一定干的过齐国率领的联军，于是就宣布继续向周朝进贡。齐桓公也没逼人太甚，一场大战就跟开玩笑似消于无形。
还有一次是燕国被外族部落频繁的骚扰，齐桓公又一次亲自带队出征，帮燕国度过了难关。难能可贵的是，齐桓公本着帮人帮到底的态度，这次是对外族部落下了死手，打的北方各个部落胆都寒了，此后将近一个世纪，北方部落谈起齐桓公，头皮依然还是发麻。
有趣的是，燕国国君为了答谢齐桓公，从燕国一直把他送到了齐国的境内，这于当时的法礼是不合适的，因为只有周天子才有这等待遇。燕国国君的行为不但是对天子的不敬，也相当于在平辈诸侯面前自降了身份。齐桓公又一次表现了一派宽厚大哥风范，说绝对不让老弟为难，马上就把脚下齐国的土地无条件的划给了燕国，这样才保住了燕国国君颜面不失。
类似的出征，齐桓公在位时一共搞了近三十回，可以说在当时的政治军事舞台上异常活跃，召集各个诸侯开会的次数也不少，俨然是诸侯国中龙头老大哥的形象。那么到底是什么支撑齐国如此强势呢？管仲功不可没。
管仲是鲍叔牙的莫逆至交，曾经是公子纠的老师，在帮公子纠争夺王位继承权的时候还亲手射过齐桓公一箭，因此还坐过监牢，后来由于鲍叔牙力荐，成为了齐桓公的“仲父”，治理国家的事就都摊在身上了。
管仲上位以后，确实是鞠躬尽瘁，实行了如国野分治、兵民合一等多项先进制度，有效改革了齐国的生产力和战斗力，还搞出了现代“保释金”和“诉讼费”的雏形，罪犯可以用武器装备或者金属来赎罪，打官司告状成功的也要交一些箭矢，这些物资大大的扩充了齐国的军事储备。
但万事万物盛极必衰，齐桓公虽然有出色的个人魅力和国运，但管仲却还是有死去的一天，管仲一死，齐桓公就被昔日宠臣慢慢架空，落了个到死无人收尸的下场，叫人唏嘘。
