入定又分成四个层次：初禅、二禅、三禅、四禅的定。前面的三禅，都还有身体存在，喜悦存在。初禅，是把身体空掉了，如在打坐的过程中，经常感受不到自身存在，只有呼吸、杂念存在，说明已入初禅；随着功夫的加深，杂念少了，呼吸减弱了，进一步不存在了，说明你已进入二禅；再接下来，一点微细的念头也没有了，可知自己已进入三禅。在三禅里面，身心会产生许多反应。通常最明显的反应是有喜、有乐。“喜”是心理反应，“乐”是生理反应。在三禅里面能入定的人，从外边的生理现象看，即便是80岁的人，他身体的柔软度也和小孩子一样。绝对不会僵硬。因为四加行的第一加行（暖相）出现了。人之所以随着年龄的增长，身体渐渐发硬，就是因为暖相渐渐没有了。为什么小孩子冬天睡在大人的怀里，会使你感到暖融融的，像一团火，为什么大人没有这种现象，就是因为小孩子的暖相还存在。当我们出现暖相后，身上的筋才会变得柔软。为什么小孩子摔一跤，爬起来就走，老人一摔倒就容易筋断骨折，几个月都爬不起来。越是硬的东西，摔在地上越容易受伤。越是软的东西越不容易受伤。庄子说过：“会道者虽跌扑而不伤”。如果坐禅坐得比较好，手脚会是暖融融的。如果下座的时候手脚还是冰凉，说明身体的这股力量还没有苏醒。
二禅明显的一个反应是怕周围的声音。对周围的声音特别敏感。因为当一个人的呼吸由粗变细的时候，连自己的心跳、血液流动的声音，都能听到，这种内在的安静度，比外在更安静。所以对外面的声音特别敏感。之所以有的人你大声喊他都听不见，就是因为他头脑很复杂，内在很乱。当一个人接近二禅的时候，你喊他的时候，不需要大声喊，只要轻声一叫，他就能听见。因为他身心宁静度的磁场平方延伸的非常广大，甚至把对方包容进去，所以轻轻一叫，他就能听到。如果内在的宁静度根本还没有产生，声音即使响到你耳边，也听不见。
当处在三禅时，反应最明显的是不愿意考虑问题。也就是念头很难产生。这时动一个念头，会感到身心特别累。这时也会有念头，但是自自然然产生的，不是刻意去想的。因为起心动念需要一股力量，心念不起，意味着这股力量处在定中（气定神闲）。为什么我们打坐一个小时会感到很疲劳？就想躺下休息，伸伸懒腰？而有的人疲劳的时候需要打坐，坐上一个小时感到很轻松。因为前者打坐的时候，身心绷得紧紧的，意味着打坐是身心工作了一个小时，极度想下座休息。而后者是放松了，能在这一个小时中得到休息。前者是高度运动，后者是处在高质量的休息状态里。为什么古人修行好的，一天睡一个小时，精力就很充沛了。因为他在这一个小时中，身体的阴、阳合二为一。清定上师几乎每年冬天都到深圳来度过。1996年我亲近过他一次，他的两个侍者告诉我说，上师每天晚上打个盹，就休息好了。打个盹20分钟，其余23个半小时都在工作。当时我不理解，只是相信。通过这几年的努力，才理解了。
当前面的三禅结束后，进入四禅，已关闭了六根，尽了受、想、行、识，唯有灵明的觉知存在。这个“知”，不是故意生起的，是自然存在的“知”。即心经中的“照”。因为已成为一面镜子。当你来到镜子面前，你是什么样子，会清清楚楚地显现。之所以看不清对方，是自己未修炼成一面镜子。如果有一天修成镜子，你会完全看清来到你面前的人，是属于哪种类型的人。因为你是一面没有色彩的镜子，你会完全还他本来面目。
佛教中的“四禅”，实际上是所有教派走的一条路。这是和其他教派共有的修法。在佛教未出现之前，印度教、瑜伽术，都描绘过“四禅八定”的反应，和后来释迦佛描绘的是一样的。因为不论是东方人还是西方人，古人还是今人，身心都没有多大变化。现在人修炼，同样要经过四禅八定。你们会问：怎么入定？如果你没有把身体呼吸、思想调好，是没有办法入定的。住在一禅，要把身体姿势调好；二禅，把呼吸调好；三禅，把自己的思想念头调好。现在的人都不知道如何调身、调息、调思想。所以不能入定。
有的人通过死坐多年，也能进入三禅，但不知怎么进去，所以也不知如何出来。同样，住在定中，也不知自己是在定中。打坐过了几个小时，出来后不知道这几个小时是怎么过去的。这几个小时中有了入定、住定、出定，但不知道是怎么回事。
