日本古代，日本国土里的名义上的最高统治者是天皇。不过，到了日本战国时代，日本天皇已经是徒有虚名，就像是供奉的牌位、官位授权人，统治日本的实际权力落到了武士阶层手中。日本战国初期，日本武士阶层围绕足利家族的将军继承权问题而大打出手，战国开启、乱世来临。足利家族就是当时的幕府将军家族。幕府将军，是指由天皇授权的，能够世袭的征夷大将军，是日本全境的武士首领。日本模仿中国古代的幕府，把征夷大将军的指挥、决策机构称为幕府，因此，征夷大将军也被称为幕府将军。日本战国时代的早期和中期，就是足利家族的成员担任幕府将军。本篇就从足利家族第十三代将军入手，讲一讲足利将军遭遇的飞来横祸。
当日本诸侯织田信长开始忙于扩张、攻略美浓的时候，正是日本幕府第十三代将军足利义辉（人名）在位期间。足利义辉出生于1536年（和丰臣秀吉的年龄差不多），他为人刚毅勇敢，早年经历辗转，经过努力，继承了幕府将军职位。
足利义辉，因有高明的剑术而被称为剑豪将军。剑豪将军的外号不是吹嘘，而是真有能力。足利义辉曾经为了增强战斗力而学习剑道，他拜过剑圣级人物上泉信纲、冢（zhǒng）原卜传（均为人名）为师，练就了一身好剑术，成为了日本历代将军中绝无仅有的剑术高手。这里说明一下，日本的剑道，一般是指使用武士刀的技能。武士刀，狭义上是指太刀、打刀、胁差、短刀等等，广义上还包括一些其他的杀敌器械。武士刀，自古以来就以优美的造型、锋利的刀刃著称，至今还有一些武士刀中的名刀被当作高档艺术品收藏，而且，武士刀还有武士之魂的象征意义，促成了刚毅勇猛的武士信念的形成，有着独特的精神内涵。
为了说明足利义辉拜的确实是剑圣级别的剑术大师，可以先来看一下他的两位师傅的事迹。上泉信纲，开创了日本剑术知名流派：新阴流，他的剑术十分了得。有的日本游戏中，格斗界面里的上泉信纲的武力值被设定得最强，只要挑战上泉信纲的玩家没有特殊的格斗技能，那就百分之百是找死。上泉信纲，这位剑圣的存在，非常强悍。传说，有这么一个故事：上泉信纲在自己早年拜师学艺的时候，向老师挑战，却被老师很灵巧地击败，败下来的上泉信纲听从老师的建议，刻苦练习“猿飞之术”，就是不断地跟着猴子练习爬树、跳跃、翻转。总之，猴子做什么动作，上泉信纲就跟着做什么动作。后来，出徒后的上泉信纲又历经了长期的实战，战绩辉煌，最终成为一代剑圣。冢原卜传，也写作冢原卜伝（yún，也有说法是读chuán）、塚（zhǒng）原卜传，也是日本剑术大师。冢原卜传的剑术很是凶狠凌厉，据说，有一次比武，冢原卜传对阵当时有名的剑豪，格杀一开始，前者仅用一刀就向后者当头劈下，后者当即毙命（bì mìng，被杀死）。
足利义辉有这样的师傅来教，使得当时的足利义辉名气也是大得很。武力上强势的足利义辉，在政治外交上的手腕却不是很强。因为足利义辉与三好家势力、松永久秀（人名）势力有着不小的利益冲突，所以，武力冲突终于爆发。日本永禄八年（1565年），三好家势力与松永久秀势力联合，明火执仗地带兵围攻足利义辉的居所，要诛杀足利义辉。足利义辉面对生死关头，他命令自己的一批卫士与冲进来的大批敌人格杀，然后，从容不迫地取出了自己在平时珍藏的所有好刀，一一插在地板上，奋力地斩杀起攻向自己的敌人。足利义辉威风赫赫、勇猛格杀，每当他砍钝（dùn，不锋利）了一把武士刀，就立即拔出地板上的另一把武士刀继续格杀，如此循环下去，无人能挡。据说，足利义辉这样格斗拼杀抵抗了三个小时的敌军进攻。但是，毕竟双拳难敌四掌，敌军前仆后继，团团包围住足利义辉，足利义辉最终被敌人群殴（ōu）格杀而死。至此，足利义辉遇害，年仅30岁。
足利义辉没能保住自己的幕府将军之位，也没能保住自己的生命，却也不枉一生勇武之名。尤其是足利义辉的人生最后一战，可以说是碧血横飞、浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色（引用孙中山《黄花岗七十二烈士事略·序》）。
足利义辉惨遭毒手，幕府将军就此遇害，消息传出来，震惊一时。足利义辉气数已尽，他的家族势力也是鼓衰力尽。当时的诸侯织田信长，得知了足利将军遇害的确切消息，准备率军去京城一带，匡扶足利将军家族，达到“奉将军以令诸侯”的目的。
