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张爷(爷读一声)，名炳炎，少年家境优渥，怎么也算个财主。张爷生性好动不爱读书，酷爱刀枪棍棒。彼时已是民国，枪炮等热武器早已开始普及，各个军阀之间也是以枪炮多寡来分大小，定尊卑。但国术依然有其生存空间，首先是枪炮再普及也不是平民能够奢望的，其次军营平日操练总还需刀枪的挥刺劈砍。那个时候全各各地的国术馆也在悄然兴起，很多武术人也想通过全民习武来提高国民身体素质，实现武术救国的梦想。
张爷家在城里(县城还是省城我不得而知，当初听的不太仔细)，请了几个教师爷(靠教授武术为生的人)在家习武，一日听说来了一个姓孙的高手，想拜人为师被拒。后来多次上门诚意感动对方，对方提出要求。孙先生原本走江湖为生，现在要固定一地授拳，须解决他的生计，且给予保障。师徒关系好时自然一切好说，师父的吃穿用度徒弟自然包了，但某天师徒反目，师父就只能另寻依靠了，仓惶出走的滋味可不好受。
于是乎某一天年轻的张爷在长辈的见证下带着拜师礼找到了孙先生，并将一间杂货铺的权属文件交给了孙先生，后面俨然是严师高徒、相处甚欢的戏码了。
二十多年前我第一次见张爷隔的很远。因为我连徒孙都算不上，根本没有资格交谈，最多在他走过我身边时严肃恭敬的叫一声张爷，而老人家如果听见就嗯一声，听不见就继续和其他人闲聊着。我的武术启蒙老师是张爷的徒孙，严格来讲我应该叫太师祖，只不过太过别扭，毕竟新社会让人听见有封建余孽的嫌疑，因此老师的老师我不叫师祖而是叫叔或者伯例如建民叔、尔荣伯，他们的师父自然叫爷了。这样的好处是很少有人用严格的师徒规矩要求我们，倒也自在。
那时只见一个身材佝偻、衣着老土的老头，在一群六十多岁人的簇拥下出现。我知道那些人是他的弟子或者师侄，也是我的师祖或者师叔祖。张爷年轻时应该是个大个子，因为此刻佝偻的他也不比我一个二十出头的小伙子低。
后来有次找机会近距离偷看他几眼，我发现他的眼睛其实在不停的打量周围，有沧桑、谨慎更有试探、算计……
我没有机会见过张爷出手，即使指导徒弟……，但有时侯和弟子们说到兴奋处，会突然比划半个动作。之所以说是半个动作是因为刚一有个动作雏形便放下了，有些动组我学过、有些我见老师或者老师的老师练过，但是张爷和他们练的就是不一样，初见甚不规范，拳不握紧，臂不伸直，一有趋势便停手了，可那种攻防意思十分明显了，似乎即使动一个小拇指全身各个部位都在配合。
听过弟子们传他的逸闻：早年间张爷有三个结拜兄弟，都是酷爱武术且学有所成的，兄弟四人，七三年的时候合创了一套拳术叫《七三四义名》，后来兄弟几人相继离世，不知这套拳术如今是否还有人会？
据说张爷很节俭，对自己的财物看得非常紧，钱不用说，就是旧衣物也锁在柜子里。旧社会过来的经历了困难时期的人大抵都如此吧。记得有次听建民叔说张爷丢了一件袄，非要说是对自己最好，走的最近的徒弟偷走了，两三个月里逢人便指责徒弟，后来发现是他儿子拿走了。
那年月的练武人，特别是练了很多年且有成就的人，都会记录自己的练武心得。过去都是手抄拳谱然后再把自的心得写在旁边。这种资料十分珍贵可以说是武术一种重要的传承方式，我听他们叫“渣滓”，可以理解为沉淀的精华。听说张爷记了很多“渣滓”，后来是否传给弟子就不得而知了。
听说张爷年轻时参加过军校，估计不会是黄埔或保定，或者某个军阀办的短时间培训班也未尝可知，我也没弄清。后来越传越邪乎说张爷曾是黄埔军校的武术教官。张爷没有承认过也没有在公开场合反驳过。
大约二零一零年左右张爷去世了，享年九十多岁。带走了功夫心得和历史真相,也带走了江湖的恩怨传说和人情世故……。
