油炸糕是中国北方地区的特色传统小吃，其由来有多种说法和历史渊源。
一种说法是油炸糕源于秦汉时期，那时便有了与之类似的“金饼”。历经岁月变迁，到了隋唐，它被称作“油饼”；宋元时期又以“盏酪油”之名登场，其制作方法与现今的黏米油糕极为相似。
另一种说法与唐太宗李世民有关 。相传在唐朝，今陕西三原县的“王店集”上有一个制作油糕的小吃店，制成的油糕外皮起泡、酥松润滑、馅软甜香 。有一天，前往北原狩猎的唐太宗李世民品尝后，连连称赞“好、好、好，见风消”，并将其作为宫廷食品，于是油糕得以广泛流传 。
此外，山西临汾乡宁油糕的起源与古晋国大夫荀息密切相关。早在春秋时期，乡宁、柏山、猪头山一带便有祭祀荀息的习俗，北宋建隆三年（962年），这一集会逐渐演变为以油糕为核心的祭祀活动，人们将白面烫制成糕，油炸后供奉，象征步步登高，祈求风调雨顺，五谷丰登。
在民间传说中，大同的油炸糕源于汉朝，是为祭祀日月而准备，人们常把豆馅糕捏成圆形，菜馅糕捏成月牙形 。
由于“糕”与“高”谐音，油炸糕还被赋予了步步登高、吉祥富贵的美好寓意，所以在逢年过节、婚丧嫁娶、喜庆典礼等场合，人们常常会制作和食用油炸糕。
