楚汉相争中，刘邦由于势力较弱，经常吃败仗。汉四年，刘邦兵败，被项羽围困在荣阳。他的大将韩信自领一军，北上作战，捷报频传，连下魏、赵、燕诸国，最后又占领了齐国全境。
五月，韩信派使者来见刘邦，说：“齐人狡诈反复，齐国又与强楚为邻，如果不设王威慑，不足以镇抚齐地，请大王允许我暂代齐王。”
刘邦一听，勃然大怒，破口大骂：“他妈的，我坐困荥阳，日夜盼望你韩信带兵来增援，你不但不来，反要自立为王！我……”正在此时，刘邦感到自己的脚被人狠狠地踩了一下。他用目光一扫，看到坐在他边上的张良向他示意，刘邦便意识到他肯定有何重要主意，于是停止了一连串骂人的话。
张良靠近刘邦，悄声说：“大王，韩信手握重兵，右则大王胜左则项羽胜。我们对他的要求要慎重考虑。现在我们正当危急时刻，弄翻了关系，他自立为王，我们也毫无办法。逼急了他，他一旦与项羽联手，大王大事危矣！不如顺势正式立他为王，调动他的军队击楚。如不迅速决断，迟则生变！”
刘邦是聪明之辈，听了张良的话，马上改口，仍接着刚才那种粗声粗气的口气说道：“他妈的，男子汉大丈夫，要做齐王就做真齐王，做什么代齐王！”
刘邦当即下令派张良为使节，带着印绶到齐地去，立韩信为齐王，并征调韩信军队。很快形势发生重大转折，汉军由劣势转向优势，形成对楚军的包围之势。这一结果，很大程度上取决于张良所出、刘邦运用的隐瞒真情的镇抚计谋。
在战争期间，国与国，君与君、将与将之间都存在着复杂的利害关系。在这种复杂环境中，计高一筹、有战略眼光的英雄人物，往往善于掩饰自己的真实情感。在他们敏锐觉察到各种利害之时，能迅速掩饰自己，不让有害于自己的真实情感表现出来。刘邦本来对韩信要求立齐王一事，非常愤怒，一开始就破口大骂，把自己的真实情感表露出来，险些给自己带来祸害，幸亏旁边的张良指点迷津，刘邦茅塞顿开，立即意识到自己行为的危险性，于是马上改口，巧妙衔接，使自己的真实的愤怒之情隐藏起来。刘邦自然能认识到，当时的处境下，头等大事就是让韩信出兵增援，共同对付楚军，而其它都是次要的，以后是可以处理的。所以他立即答应立韩信为齐王以安抚其心，催其增援。很显然，刘邦对韩信的这一要求是极为不满的，但是出于韩信此人所处的位置，以及他在汉、楚之间的利害轻重，刘邦不得不掩饰自己的怨恨心情。假如韩信的位置对其没有太大的利害影响刘邦是不可能节制他的怒火的。同样，正因为刘邦不是一个老实之人，所以他明智地掩饰了自己的真实情感。
