1937年卢沟桥事变之后日本侵华战争正面开始。八年抗战，国家战乱。很多家庭流离失所，蜀道难这样的短篇就在这样的创作背景下展开来。。。。。。
乱世，国破家亡。很多家庭亲人分离。 女主白玉贞一直停留在武汉等待自己在前线的丈夫。投亲靠友， 四处打听丈夫的下落。 然而， 亲人的推脱， 朋友的敷衍 ，战事的吃紧武汉已经呆不下去了。
要走，船票需要等很久。遇见有手段的冯子安， 却又是起了坏心肠。太过殷勤也是玉贞不愿意的。最后还是只有和冯子安虚与委蛇， 登上了进川的轮船。由此本书的主题蜀道难就跟随女主的旅程展开。
书中对入川的三峡水路风景描述不少。 空舲滩 --书中描述远远就听见哗啦啦的发出震动的响声。那个扶舵轮 的人。微微弯了腰两只手抓着轮盘，好像用尽全身的力量去转舵。再看这滩时，江中间拱起一片大礁石。江水碰到这礁石上，分成两股狂流， 发生了千万的浪花，绕石流下。。。。。。就短短的这一段都能看出三峡的险峻。
新滩----但看两岸山脚下，全是沙洲，那沙洲上无穷无尽的石头长得奇形怪状，由沙里钻了出来。想象着大江底下，也是这个样子，所以许多圆状的旋纹由水里面冒了出来。三峡的美短短的几句也就展现了出来。。。。。
坐船进川不仅仅水路危险， 玉贞在船上也是和冯子安各种的应酬。 到了重庆也不得不继续依托冯子安的安排。好在遇见了丈夫的亲戚，脱离了冯子安的纠缠。 飞去昆明和丈夫相聚。冯子安真叫小人色心， 竹篮打水一场空。
张恨水先生一贯于写实的描述， 小人物的心里刻画尤其精彩 。其中的诙谐要自己看过才能体会。
