【太空望远望】

1990年4月24日，美国“发现”号航天飞机升空，载着一个价值15亿美元的哈勃太空望远镜，宇航员在第二天将它施放到距地面610公里的空间轨道上，它从此开始为期15年的宇宙探索。

在它工作期间，航天飞机将靠拢它几次，进行维护并给它装上一套新的太阳能电池板和仪器。

哈勃太空望远镜是用美国著名天文学家埃德温·鲍威尔·哈勃的名字命名的。

镜长13.3米、直径4.3米，重约11吨。它由一个光学望远组件、支持系统组件和6件科学仪器组成。

它的清晰度比目前地面望远镜高10倍，它观察到的宇宙比地球上最好的望远镜详细100～1000倍。

它的能力等于从美国华盛顿能观察列1.6万公里外的澳大利亚悉尼的一只萤火虫。它能探测出的光线，相当于从地球上看清月球上 2节手电筒的闪光。

因此它探测的空间比地球望远镜大350倍。它最激动人心的工作是探测银河星系中的其他行星系。

科学家们认为哈勃望远镜是从1671年伽利略用自制的望远镜观察天体以来，天文学上又一令人惊奇的望远装置，它将揭开人类探索宇宙新的一页。

摘自蔡汝鸿《太空望远镜》，《知识窗》1990年第6期

【斯坦纳比猜想】

青年数学家堵丁柱最近解决了应用数学界的著名难题——斯坦纳比猜想。

这是什么难题？通俗的解说是：假设要在北京、上海、西安三城市间架设电话线，一种方法是分别连通北京与上海、北京与西安，另一种方法是选择第四个城市比如郑州，由此分别向三城市架线。

结果是第二种方法更短。这种方法，1640年由大数学家费尔玛等人发现，但究竟能减少多少呢？

1968年两位美国数学家提出了一个猜想：可使上述连线长度减少的最大比例为 13.4％。

这一比例被称为斯坦纳比。该猜想引起了世界上许多一流科学家的兴趣，但20多年来一直未得到解决，从而被认为是个难题。

从1990年起，堵丁柱与美国数学家黄光明合作，终于彻底证明了斯坦纳比猜想。《大不列颠百科全书 1992年鉴》将此列为该年六项数学成就的第一项。

摘自《斯坦纳比猜想》，《扬子晚报》1993年3月20日

【鲁班制造工具】

美国大科学家富兰克林说：“人是制造工具的动物。”这是人跨出动物世界的第一步。

人是怎样开始制造工具的？鲁班的传说也许能说明问题。他是2000多年前鲁国的建筑工匠，后来被人们尊之为木工的祖师。

因为木工所用的锯、刨、钻等工具，传说都是他发明的。

在他之前，木工的工具只有斧头，砍伐树木，非常吃力。

说是有一次，他上山伐木时，手被割破淌血了。他仔细察看，手不是被斧头碰破的，而是被野草叶子割破的。

这叶子长长的，边缘上有许多锋利的小齿。他深受启发，便在铁片上做出许多小齿，把它用来锯木头。

这铁片就成了锯子。这是人类根据需要，仿照生物的结构与功能而发明的工具。

而更多的工具是人类从实际需要出发，发挥自己的想象力而创造出来的。

例如，木工为了要锯木头，制作方形的桌子凳子之类的家具，创造出能弹直线的墨线和画出直角的曲尺。

传说这两种工具也是鲁班发明的，所以人们把曲尺称为鲁班尺。而弹墨线所需的墨斗弯钩，却称为“班母”。

因为鲁班弹墨线的时候，起初是自己拿着一头，他母亲拿着另一头。

后来，他发明了墨斗弯钩，就用不着两人了。这墨斗弯钩是代替他母亲的。

参摘叶永烈《科学家故事100个》

【张衡制造浑天仪、地动仪】

张衡是我国东汉时著名的科学家，他精通天文、数学、机械制造。汉安帝时（107～122年），他制造出世界上最早的天文仪器--浑天仪。

它以滴漏水作动力，转动时，便显示出不同时间星象位置的变化。

仪器上的天象图与同一时间天空星象位置的变化完全相符，可以说巧夺天工。

阳嘉元年（132年），张衡又制造出世界上最早预测地震的地动仪。

它的外形像个放酒的酒尊，所有的装置都在里面，外面八方各有一个龙头，每一个龙口衔一铜丸，铜丸下有一铜铸的张口蟾蜍。

如某一方向发生地震，相应方位的龙口就吐出铜丸，铜丸落于蟾蜍口中，发出响亮的声音，管理人员就可以及时发觉。

这仪器十分灵敏准确。有一次西北面一龙头吐出铜丸报警，但京城洛阳的人并无震感，人们以为不准，没过几天，报告来到，那天陇西发生了地震。

我国从此以后开始记录各地发生的地震情况了。

南朝宋·范晔《后汉书·张衡传》：阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒尊。饰以篆文、山、龟、鸟，兽之形。中有都柱，旁行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。……如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之，振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。……尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征。后数日驿至，果地震陇西，于是皆服其妙。

【高空飞行】

以内燃机推动螺旋桨旋转而飞行的飞机，它飞行的高度和速度都受到限制。

云层以上高空空气稀薄，螺旋桨不能正常旋转，飞机就无法飞行。

而且，这种飞机的时速一般不超过600公里。于是不少科学家着手研究代替内燃机的效率更大的动力机械。1939年，英国空军飞行员怀特，经过10多年的研究，终于设计出了通过喷射气体产生推力使飞机前进的喷气发动机。

与怀特同时进行研制的还有德国科学家奥汉，设计上大体相似。1939年8月，德国的喷气机试飞成功。

1960年，经过不断改进的喷气式飞机，它在高空飞行的时速达到 2000多公里，为音速的两倍。

参摘翟秋明《20世纪重大发明》

【宇宙飞行】

人类自古以来就有了解宇宙神秘的欲望。飞向太空，要有脱离地球引力的高速度。喷气机能冲出云层，却不能脱离大气层。

1903年，俄国科学家齐奥尔科夫斯基发表论文，第一次论证了火箭能够飞离大气层。

1926年3月16日，美国物理学家哈钦斯·戈达德第一次以汽油和液氧为燃料的火箭发射成功。

1942年10月，德国的V-2型大型火箭发射成功，时速超过3000英里，高度60英里。

1957年10月4日，苏联使用运载火箭发射了第一颗人造地球卫星。

它绕地球运行了93天，通过无线电发射机把它探测宇宙奥秘的资料不断地送回地球。

1961年4月21日，苏联宇航员加加林驾驶宇宙飞船进入太空。1969年7月20日，美国宇航员登上月球。人类已经进入了航天时代，可以遨游太空了。

参摘翟秋明《20世纪重大发明》