破窗理论与多难兴邦——经济学笔记之四

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打破窗户能带来经济增长吗?

经济学上有一个很著名的理论,叫破窗理论。

什么是破窗理论?

说是一个顽童把窗户打破,这时候窗户的主人就要去买玻璃,这将刺激窗玻璃的生产。然后制造窗户的工人接到订单有了钱就会去买面包,面包工人又会去买衣服。这样就推动了一连串的生产。

所以支持破窗理论的人说,有破坏才有进步,破坏本身是好事。

这种思维很常见。比方说每一次经历社会的灾害事件,包括地震、台风的,总会有一些经济学者说,虽然灾害造成很大的经济损失,但是也为下一轮的就业和经济增长带来了机会。

再煽情一点的话就会说,多难兴邦。后续的事情,各种建设的场面与成果,似乎让人觉得,真是那么回事。

以前,刚接触了解破窗理论的时候,似乎也觉得有些道理。至少在逻辑上成立啊,窗子破了,就得去买玻璃去修吧,由此自然会引发一些列的生产和消费,从而产生了就业机会。

多难兴邦一说,似乎也有它的道理,在灾难过后,人们总是会迸发极强的意志力,去弥补灾难所造成的损失,并形成强大的团结一致的行动力。

然而,这些想法,它是真的对的吗?从经济学的角度来思考,是不是我还忽略了什么呢?

学了经济学,才发现,仅凭直觉似的思考,没有看到那些看不到的,是无法看清楚这背后的真相的。

经济学,可以理解为是研究整体社会的陌生人所构成的社会的经济问题的学问。在一个很小范围的经济活动,我们容易观察。而把这个观察范围扩大,扩大到整个陌生人的社会之后,个体的观察就会产生很大的局限性,就难以看清楚。

经济学,很大程度上是研究比较与选择的学问。

而选择与比较,首先就得把这些可选可比的东西都摆出来,才能做对比。经济学的思维,要做出正确的判断和选择,在比较的时候,不仅要看见那些看得见的东西,还要看到那些看不见的东西。

那么,把思路打开后,就能看到破窗理论的谬误之处了。

那些认为破窗理论成立的人,只是看到了看得见的东西,也就是破窗之后,所必然带来的就业机会。

然而,他们却没有看见那些看不见的东西,如果顽童没有打破窗子,那么,被用于购买玻璃的金钱,和其他资源、劳动力,就可以用在其他生产上,那样就会为社会创造更多的财富,生活会更加富足。

多难兴邦之说,我们确实是看到了灾难之后的创造,却没有看到这背后所看不到的东西。如果没有灾难,那么,是不是有更多的资源和劳动力,能够去别的地方创造更多的社会财富,社会会因此更加富足呢?

而这些东西,我们是看不见的。因此,经济学上,称之为:看得见的和看不见的。

只有那些,在选择和比较的时候,能够看到看不见的经济学家,才是好的经济学家。

看见那些看不见的,需要想象力。你必须努力穿越现象,看清楚比较和选择中,那些看不见东西。

在观察和决策时,要充分考虑看不见的东西。


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