汉王三年（公元前204年）五月，项羽加强攻打荥阳，刘邦不得不计划率部转移到成皋。
在这个危急关头，仁人志士纪信站出来为刘邦解围。
纪信的妙计是：自己来假扮汉王刘邦诈降楚军，骗过项羽的侦察，请刘邦趁机突围。
因为纪信长得和刘邦很像，只要到了深夜，兵荒马乱，楚军很难区分得出来纪信和刘邦。
事实上，纪信诈降楚军，等于走向不归路。
嗜杀的西楚霸王项羽哪里会放过大骗子纪信？
项羽要的是刘邦的首级，要的是攻克汉军国都栎阳的战果。
随后刘邦致信项羽，在东门投降楚军，把关中地区和巴蜀拱手让给西楚，绝无虚言。
项羽很高兴，楚军兵锋所向，区区亭长出身的刘邦只能束手就擒。
在约定之日，纪信坐在刘邦的车驾上，在一大帮侍女的簇拥下走出了东门，向楚军请降。
纪信的光荣牺牲为刘邦争取到了逃命的宝贝机会。
刘邦从西门突围到了成皋。
汉军留下魏豹、周苛和枞公等三员大将继续留守荥阳城。
除了纪信之外，很快就会出现第二个为汉尽忠的贤臣：大将周苛。
项羽发现来投降的根本不是刘邦，而是区区一个汉军将领纪信，楚军一怒之下烧死纪信。
周苛和枞公认真守城，但是魏豹看到楚军攻势极猛，想投靠西楚。
魏豹想临阵倒戈当汉奸？
周苛及时发现魏豹对汉朝不忠，便以“反国之王，难与守城”为由斩杀魏豹。
这叫铲除内奸，整顿内部。
来到成皋，此前从未登过场的辕生进谏刘邦。
论资历和功劳，辕生当然不如张良和陈平。
可是辕生才识过人，因此可以直接面对刘邦提建议。
他的开头吸引了刘邦的注意力：“自从彭城惨败后，汉军始终处于被动局面，现在一定要想办法打破僵局。”
向刘邦提建议，发言要凝练标准，而且要见识渊博，可以辕生为个案。
辕生建议汉王刘邦率军走出武关，前往宛城和叶县，吸引项羽追击，刘邦则深沟高垒和项羽对峙。
在此期间，荥阳成皋一线的汉军就能够趁机得到修整。
要知道，韩信正在攻取各大诸侯国，很快就能正式出兵援助刘邦。
辕生犀利的双眼看穿了楚汉战争的一部分局面。
要知道刘邦最痛恨没用的儒生，曾经把儒生的帽子摘下来往里面撒尿，这是不讲礼仪的鲁莽举动，特别适合流氓刘邦。
因为腐儒不做实事，只会误国，挑战了刘邦的底线。
辕生却有真材实料，可以称之为谋士。
刘邦决定采纳辕生的建议，迅速出兵攻打宛县和叶县，克之。
几十万楚军紧紧包围荥阳，而且猛攻成皋，成皋独木难支，很快被楚军攻破。
在成皋之战初期，楚军占据上风，刘邦防守反击。
项羽得知汉军在宛县驻兵，于是他亲自率领大军来围攻刘邦。
刘邦坚守城池，深沟高垒，挫伤楚军的锐气，有萧何的援助，项羽难以打破刘邦的金钟罩。
项羽在彭城大胜后，始终无法快速推进。
郦食其向刘邦分析当前局势：“项羽攻占了荥阳，却不以重兵据守敖仓，反倒向东进军，汉军可以重新夺回荥阳、占领敖仓。”
敖仓是天下粮仓，刘邦当然垂涎三分。
公元前204年五月，项羽调集重兵围攻宛城。
刘邦以南阳郡宛城为中心，分兵据守叶县等地，继续打防守战。
项羽灭汉心切，而韩信横扫六国进展巨大，魏豹和陈余夏说等诸侯都不堪一击。
就在这时候，从梁地那边传来一个噩耗，汉军大将彭越偷袭楚军的粮草补给线，连下睢阳、外黄县等十几座城池。
项羽一脸震惊，彭越究竟是何时杀到自己的大后方？
唯一的解释是：刘邦在调兵遣将，让彭越在西楚的后院放大火。
西楚大军后勤补给线，从砀郡和东郡一直延伸到了成皋前线，一旦被彭越破坏，后果不堪设想。
自从彭城一役之后，楚军气势汹汹，彭越一直在避开项羽的主力，捡漏骚扰楚军。
打不过，只能暂时撤退，这不是在避战，而是彭越游击战术的精髓所在。
让彭越庆幸的是，项羽一直在围攻刘邦，西楚没有注意到他彭将军的举动。
这就是大名鼎鼎的彭越挠楚，彭越的游击大队，掩护刘邦在正面战场和项羽对抗。
西楚在梁地的大将是项声和薛公，唯有项薛二人能快速迎战彭越。
彭越渡过睢水，在下邳城下一番激战，击败项声！杀死薛公，楚军亡者高达两万人。
这是彭越自从率军独当一面以来，取得的一次巨大胜利。
此役之后，梁楚等地不设防，彭越可以随心所欲地掠夺楚军补给点。
游击队大队长彭越建立殊荣，缓解刘邦的压力，刘邦拍手叫好。
彭越挠楚后，彭越的人生价值越来越高，让刘邦眼前一亮。
刘邦在负责和项羽对峙的同时，分别派遣韩信和彭越进攻众诸侯和骚扰楚军后方。
三支军队相互声援，这个策略要求刘邦必须精兵将强，必须做好充分的部署和规划。
项羽决定亲自率军前去进攻彭越，并且派遣大将终公留守成皋。
终公在史书中只有零星的记载，是一个跑龙套的角色，他的简历没什么可写的。
彭越听说项羽亲自来攻，他不由得大为震惊，他一声令下，弃守各大据点和刚取得的城池，率军撤回了黄河沿岸。
仔细一看，彭越践行的是毛主席的游击战方针：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打。
彭越的游击大队不适合和项羽的大军打硬仗，彭越始终要避开项羽的西楚主力。
无论什么时候，彭越都不会被项羽激怒，他的游击大队是刘邦战胜楚军的一把尖刀。
这把尖刀趁项羽不备，对项羽的后方基地形成威胁。
游击队长彭越，又叫刽子手彭越，正在用游击战术戏耍项羽。
就在项羽前去攻打彭越的时候，刘邦兵威大振，击败了包围宛城的楚军，并且再次夺走成皋，楚将终公阵亡。
不仅如此，汉将丁复在叶县突围成功，击破了围城的万余楚军，一举解除了项羽先前对刘邦的围困之势。
丁复担任楼烦将，统领着两千精于骑射的汉军骑兵，他在汉军中的知名度远不如周勃和灌婴，但是其善战之名，名副其实。
刘邦还派遣灌婴和靳歙率两万精兵突袭荥阳、阳武到襄邑的楚军粮道。
这两万人中，包含一支精锐的楼烦骑兵，是刘邦委托韩信训练出来的精锐之师，代表着汉军骑兵的巅峰战力。
要知道，项羽曾被楚怀王封为鲁公，他的封地就在鲁县。
鲁县一役，灌婴再立一功，他不愧是勇冠三军的骑将，他在战场上的优秀表现让刘邦多次有了爱才之心。
以灌婴顶尖的军事才能和卓著的军功，足以在汉军当中名列前四。
项冠是项氏亲信，项家又一个领兵出征的子弟，但是在关键时刻寸功未立，拖了项羽的后腿。
项冠战后失踪，也许是担心项羽责罚下来，不得不畏罪逃亡了。
在楚汉战争中，项氏子弟很少打胜仗，很不争气，经常让项羽感到失望和遗憾。
项氏子弟的表现不如人意，无法为项羽减轻负担，这是西楚的悲哀。
汉三年（公元前204年）七月，项羽挥军向东，彭越放弃了外黄等十几座县城，再次撤回到黄河沿岸，尽可能避开项羽的兵锋。
项羽疑惑，彭越为何如此畏惧楚军？我西楚大军刚来，他就一副弃城而逃的模样。
彭越的三万大军是一支规模浩大的游击队，以退为进，而不是热血上冲直接和项羽开战。
在彭越撤走后，项羽下令连续攻克外黄和睢阳等地，梁楚之地光复。
项羽以为彭越已经不成气候，因此并未追击到黄河沿岸斩草除根，而是挥军杀回荥阳成皋一线。
这是项羽的失策。
因为彭越的有生力量依然生龙活虎，他的游击大队会再次寻找机会袭扰楚军。
不解决彭越的游击大队，项羽的大后方还是要着火。
由此可见，项羽的决策层缺少智谋的辅佐。
这也是西楚命短的原因，这个政权仅仅维持了五年左右的时间。
彭越为刘邦打掩护，因此在汉朝封侯拜将之际，刘邦当然会重点照顾彭越。
周苛坚守荥阳多日，已经体力不支，古老的荥阳城门被破。
周苛和枞公奋力死战，最终被楚军俘虏，这叫虽败犹荣。
项羽决定亲自审问俘虏，主要是周苛、枞公和韩王信三人。
楚军找遍了整座荥阳城，也没有找到刘邦，这是项羽的遗憾之至。
项羽发现周苛作战时英勇善战，可以重用，忍不住起了爱才之心。
于是项羽说道：“为我将，以公为上将军，封三万户（《汉书·卷一上》）。”
这是项羽首次不杀降将而是先招降，食邑三万户，是万户侯的三倍。
项羽不惜投入重金，诚意满满。
周苛誓死不降，骂了一句：“若不趋降汉，今为虏矣！若非汉王敌也。”
这是对项羽的顶撞和轻视，周苛身怀赤子之心，岂能投靠西楚？
项羽只好烹杀周苛又斩首枞公，又把韩王信投入监狱，关禁闭，剥夺韩王信的人身自由。
不得不说，韩王信比周苛和枞公更加命好，因为韩王信找个机会活着越狱，回到刘邦那里。
接下来项羽乘胜进军，包围成皋，刘邦本想着长期坚守，可是兵力不济，因此他只能再次突围，渡过黄河来到小修武城。
公元前204年八月，郎中郑忠向刘邦提建议：
刘邦的主力应该坚守小修武城，高垒深堑勿战，打造金钟罩，负责消耗楚军的攻城兵力；
另一路，派遣大将出发辅佐彭越攻打梁楚之地，增强彭越的游击大队，彭越就能发起更大规模的运动战，消灭楚军更多的有生力量。
楚军后方疏于防范，彭越挠楚还要不断扩大战果，而不是满足于现状。
郑忠让刘邦坚守，这是汉军彭城惨败后的现实。
郑忠在楚汉战争中戏份很少，此前一直都在基层干活，不过他也有大智大慧。
如果让项羽听取一个郎中的建议，绝对不可能。
项羽不欣赏智谋，他打发走了韩信、范增和叔孙通。
刘邦欣然采纳郑忠的良策，他挑选将才——老相识卢绾和同宗刘贾，两人率军两万前去梁楚之地支援彭越。
卢绾和刘贾渡过黄河的白马津，光荣加入彭越的游击大队，成为彭越的副手。
这两万人之中，大多数是步兵，骑兵只有四五百人，比例大概为40：1。
刘邦的精锐骑兵要用于对抗项羽，能拨给卢绾刘贾的骑兵真的只有那么多了。
结果这三个大将连续在睢阳和外黄等十七座县城击败楚军，焚烧大量楚军的粮草，项羽为此愤恨不平。
楚军想追杀汉军的游击大队，可是彭越和刘贾打完就走，绝不恋战，让楚军越发疲惫和不安。
公元前204年九月，项羽气急，因为彭越已经是第二次大规模骚扰西楚的大后方，梁楚之地不得不救。
项羽决定再次下一步险棋，到底险在哪里？他要离开和刘邦对峙的主战场，亲自带兵去攻打彭越。
那么让谁负责镇守成皋对抗刘邦呢？接下来是项羽挑选将才的时候。
项羽环视众将，海春侯曹咎光荣入选，龙且、周殷都没能入项羽的法眼，而钟离昧防守荥阳。
项羽给了曹咎五万人的兵权，粮草器械都很充足。
曹咎早在秦末就和项梁项羽是铁打的哥们，当时项梁犯罪被下狱，担任狱卒的曹咎写信给司马欣，这才释放了项梁。
钟离昧是项羽麾下四大将之一，擅攻擅守，是项羽在关键时刻必用的骁将。
就连刘邦也见识过钟离昧强悍的实力。
但是在众多史书中，曹咎的军功零记载。
曹咎和项羽，相当于周勃和刘邦，双方既是君臣，也是同乡，关系密切。
临走之前，项羽在曹咎的面前许下诺言：“谨守成皋，则汉军挑战，慎勿与战，毋令得东而已，我十五日必诛彭越，定梁地，复从将军（《汉书·卷一上》）。”
本王只需要十五天，就能够彻底消灭彭越，然后和你曹将军会师，一同消灭刘邦，到时候天下可定，楚国可兴。
然而问题是，曹咎真的能守住成皋吗？他能建功回报项羽吗？
答案是一个无情的不字。
曹咎是一个楚地汉子，鲁莽冲动，缺少智谋，是他和项羽的通病，要想和刘邦对决，还缺少一些真本事。
严格意义上来说，曹咎要是能够上军校苦读十年，多练一练兵法，再和刘邦对抗，或许有可能守住成皋。
这个姓曹的，缺少名将素质，会毁掉项羽的布置。
项羽用人再度失误，他就是没用多次让刘邦困窘的季布。
项羽来到梁楚之地，先是攻打外黄县和陈留县，陈留县被轻松攻克，可是外黄县顽强抵抗，项羽连续打了四天之后，外黄县才投降。
项羽一气之下居然要把县城内十五岁以上的壮丁调到城东地区，准备坑杀他们，发泄心中的一口恶气。
就在这时，发生了戏剧的一幕，有个谋臣要阻止项羽大开杀戒。
奇特的是，这个谋臣不是范增，而是一个十三岁的小孩子，口齿伶俐，聪明绝顶。
这个孩子说：“项王坑杀本地人，从外黄县往东，梁地十多个城邑的老百姓都不会投降你，而是坚决对抗楚军，与城池共存亡。”
这个孩子面对项羽的屠刀能冷静下来，三言两语，居然阻止了项羽屠城的大刀。
一直都很嗜杀的项羽，破天荒地接受了一个孩子的三言两语。
不得不说，这是楚汉战争史上的一个奇迹。
项羽赦免了所有壮丁，继续收复梁地，朝东进攻彭越。
