古时有个穷孩子，在小河西边，人家叫他河西。小河的东边住着个大财主，人家叫他河东。
河西靠要饭过日子，喜欢讲古书。河东财主天天没事干，坐家里就喜欢河西给他讲古书听。就这样一晃过了三年
有一天河西看见一只凤凰蹲在茅草地，他心想：人们常说凤凰不落无宝地，这块地底下一定有宝。他就拿锹在凤凰蹲过的地方刨宝，连着刨了几天，只刨到一块洋钱大的铜板，别的什么宝也没刨着。
两年后的一天，忽然有一个道士到河西家化缘。河西对老道士说：“大仙师，我穷的以要饭为生，有什么可给您的呢？”老道士说：“小哥哥，我今天不化你别的，就化你那块铜板。”河西心里话：真怪了，我这铜板他怎么知道的呢？他就问：“您要我那铜板有什么用处呢？”老道说：“我拿去舀东海水。”河西又问：“嗯？你要拿它去舀什么海水呀？我还不给你呐。”话音没落，河西再抬头四面看看，老道连影子也没有了。只听老道在天上说：“河西呀！我是吕洞宾，今天特来指点你的，你那块铜板，其实不是铜板，它是东海水龙将军的一只眼睛，叫水龙眼。”
第二天天一亮，河西就奔东海要饭来了。也不知走了多少时间，这天，天要黑了，他终于来到了东海，他连歇也没歇，就用两个指头捏着铜板，舀起海水来了。嘿！一下舀过，铜板上只看到几个小水珠子，海水呢，却耗下去很多。就这样两下子、三下子，连着舀了几下子，眼看海水就要舀干了。
再说东海龙王在龙宫听宫娥彩女唱歌，看海水耗得这样快，就叫黑鱼精去看看是怎么回事。没有多大一会子，黑鱼精回来禀报说：“海边有一个要饭花子，正舀海水。”龙王听了，三魂跑了两魂，就说：“这还了得，黑鱼将军，你无论如何也要把那位大仙师傅请来见我，要不然的话，我这龙宫马上就保不住啦！”黑鱼精听了，又跑去了。没多大功夫，黑鱼精就把河西带到龙宫来了。龙王起身相迎，赶忙让座，龙王对河西说：“你是哪位天将降临。愿领教一下。”河西仗着胆子说：“我不是什么天将，是一个要饭花子，名叫河西，我也不会什么法术，或许就是这个铜板……。”说着摸出那个铜板给龙王看，龙王一看，“哎呀”一声：“这不是水龙将军的左眼吗？”龙王就把哪吒闹海挖去水龙将军眼睛的事说了一遍。龙王安排酒席招待河西。
第二天早上，龙王陪河西到花园里赏花，问：“河西先生，你看这红、绿、白三朵哪一朵好看？”河西随口应答道：“都好看。”龙王说：“你说都好看，那我就都送给你了。”河西把三朵花摘下来当宝贝似的收藏起来。
这天晚上喝过酒吃完饭，龙王对河西说：“河西先生，你可知道我给你那三朵花的意思吗？”河西摇摇头说：“不知道。”龙王笑着说：“我看你才貌出众，忠厚老实，我想把我的三女儿许配与你，不知你意下如何？”河西一听这话，心想：我担当得了吗？又看龙王是真心实意，也就随口答应下来。
龙宫里里外外张灯结彩，河西在龙宫里就和三龙女成亲了。
几天过去了，河西有点想家了。龙王三小姐对他说道：“夫君，你如果实在要回去，就不必犯难了，我也想到凡间去玩玩。我告诉你，父王如果赏你宝物，你什么都不要要，就要他那个玉葫芦，你拿来就交给我，你一定要这样办。”晚饭后，河西就对龙王说明想回家的意思。龙王见他执意要走，也就应允了。
临走前，龙王对河西说，龙宫宝物甚多，你可挑一件带走。河西挑来挑去，真的什么都未要。龙王说，龙宫这么大，宝物这么多，难道你没看中一件吗？河西说：“看倒是看中了一件，就是不知道你舍不舍得给。”龙王说：“看中什么，你就说吧。”河西告诉龙王，自己看中的就是他那个玉葫芦。龙王尽管不舍，但一言既出，驷马难追，最终还是割爱把玉葫芦给了河西。河西把玉葫芦交给了三小姐。
出了龙宫，龙王三小姐把玉葫芦摇了几下，嘴里不知念叨了几句什么，转眼工夫，天地漆黑，飞沙走石。河西闭着眼，不一刻工夫风平浪静，河西睁眼一看，嗬！已经到家了！原来的破草棚已倒了，四周围全是茅草荒。这时他低下头犯难了，没有一间屋怎么安家呢？龙王三小姐看出他的心思了，又把玉葫芦摇了几下，嘴里念叨几句，一阵风之后，出现一片瓦屋楼房大庄园，他们就在这座庄园里过日子了。
再说河东呢，那天在家里闲坐，家人来报：“报告老爷，对岸的河西回来了。”河东说：“回来好，我三年没听他讲书了。想听书都想出病来了，叫他来给我讲段书听听。”家人说：“老爷，河西再也不会给你讲书了。”河东说：“怎么了？”家人又说：“老爷你自己出去瞧瞧就知道啦！”河东来到大门外向对岸一望：“怎么啦，这能是河西家吗？”他吩咐家里总管备点礼物到对岸探个真假虚实。
第二天，总管回来告诉河东：河西现在怎样富贵，怎样排场，村里人怎样议论，河西的老婆如何美似仙女等等，可把河东听得丈二和尚摸不着头脑。他抓耳挠腮，心里痒得要命。
第三天晌午，河西的家人来告诉河西：“老爷，门外来了一个人，自称是对岸的河东老爷，要拜见你。”河西心里话：怎么啦，又给让我讲书来了。他把河东迎到客厅分宾主坐下，两个人谈着闲话，还特地摆酒席招待河东。喝过酒吃过饭，河东就回去了。
跟着，河东也把河西请到家里，摆酒席招待，故意把河西灌醉了，提出条件要和河西换家产，就连女人孩子也换。河西虽说喝多了，可心里还很明白，当时没有吱声。回家后一五一十地全跟三小姐说了。三小姐听了，也不生气，套着河西耳朵跟他说两句，河西听了哈哈大笑，连声说：“好！好！就这么办！”
第二天晌午，河东来到河西家里，河西也来到河东家里。对换后，河东端坐客厅，两只眼睛死盯着三小姐看。三小姐拿起玉葫芦摇了几摇，口里念了几句。转眼工夫，风雨交加，不多时，雨住风息，响亮晴天。再一看那座大庄园没有了，只剩河东孤身一人坐在茅草地里。
由于庄园是订好条约换的，河东不好说反口话，只好硬着头皮，干起十年前河西的那一行——到处要饭。河西住在河东的大庄园里，享受荣华富贵。
这就是千百年来在泗阳一带广为流传的“十年河东转河西，莫嫌穷人穿破衣”的来历。
