拜金主义的蔓延，既有思想根源，也有社会历史根源。拜金主义的产生，与中国的封建文化的长期影响有关。
总体来看，中国传统文化的主流是鄙视利益、耻于金钱的。在义与利的取舍上，总是以义为先，崇尚舍生取义、杀身成仁。但是，中国传统文化还有另外一面，有的人赤裸裸地宣扬利己主义、享乐主义，如民间有“人为财死，鸟为食亡”，“人不为己、天诛地灭”，“有钱能使鬼推磨”之说。
这些思想观念在社会的实际生活中一直为统治者和有钱人所信奉。必须看到，这些腐朽、没落、消极的思想观念在新中国建立后并没有完全消失，随着改革开放和市场经济的发展，它们又沉渣泛起，为一些人所奉行。
拜金主义在传统农业社会就已经产生，但它真正成为盛行的观念却是在高度发达的物质文明产生之后。
高度发达的物质文明和拜金主义恰如一对孪生姐妹，或者说，拜金主义是它去除不掉的毒瘤。
物质文明之所以会盛行拜金主义，就在于人的贪婪的性情，就是无休止地聚敛财富，追求赚钱增加财富；就在于金钱作为财富的化身，在这样的社会能够左右一切。
应当说，西方的一些有识之士早就认识到拜金主义的危害，并展开了对它的批判，但是拜金主义并没有被清除。改革开放后，随着国门的打开，在引进资金、技术和优秀文化成果的同时，这些腐朽思想也传了进来。
从社会历史根源看，拜金主义的滋生与市场经济规则不完善有关。建立市场经济体制是我国经济发展和社会进步的必经之路，它有利于使社会主义的优越性进一步发挥出来。但同时，市场经济自身的弱点和消极方面也会反映到精神生活中来。
市场经济有自己的运行规则：
一是市场行为主体在经济活动中要遵循等价交换原则，二是市场行为主体在经济活动中要追求利益或利润的最大化。同时，市场经济还是一种“消费经济”，靠消费引导生产，依赖消费拉动经济。
结果是：一方面，物质利益和物质财富在推动经济社会发展中的地位和作用突显，这就有可能诱发人的趋利性，刺激人对物或金钱的欲求，从而滋生出对金钱的崇拜心理，导致“一切向钱看”；
另一方面，“一切向钱看”从经济领域泛化到社会生活的一切领域，一切都要讲等价交换，一切人际关系、社会关系都被看作金钱利益关系。
比如，看到有人落水，先权衡利弊再救人；看到歹徒抢劫，先谈好价钱再去抓歹徒，等等。
另外，市场经济条件下之所以容易引发拜金主义，与财富和经济活动的符号化也有一定关系。
市场经济离不开商品交换，商品交换离不开货币，作为中介的货币因而成为财富、商品的化身，成为普遍价值的代表，拥有了货币似乎就可以购买一切、占有一切。这就容易使人产生一种错觉，以为货币无所不能，使人产生对货币、金钱的崇拜，诱发对货币的无限制的追逐和占有，从而走向拜金主义。
从拜金主义的产生看，拜金主义表面上是对金钱的崇拜，但这种崇拜的背后实际上是享乐主义、极端个人主义在作祟。
一个贪图享乐、极端自私的人在市场经济条件下必然表现为拜金主义。
PS：引用内容，读书笔记。
