在从前，宝庆（今邵阳）到长沙郡的路程中，都要跨过一座叫“廉桥”的石拱桥。刚建成时，大桥并不叫这个名字，这时，一位当地的侯官见此地风土淳美，便意味深长说到：“古有廉泉让水，我看此地不同凡响，就叫‘廉桥’吧！”
南国药都，石头缝里种药材
因始终不忘廉桥初建时的“廉泉让水、清廉淳美”之意，这里的百姓世代以种植和经营药材为生。现在的廉桥，已成为邵东县有名的药材名镇。
据传，这里的草药，救过三国名将关云长的性命，关云长忍受“刮骨疗毒”，华佗为其治伤敷药的药草就是采于廉桥。
每走进一家药铺，都有不下400多种的珍贵药材香气扑鼻而来，明朝医学家李时珍搜集《本草纲目》药物标本时，也曾到这里住过半月之久。
种类繁多的药材，让廉桥每日都处在络绎不绝的繁忙中。这些药材，大多每日清晨被送达，甚至还掺杂着泥土的新鲜气息，继而就被发往五湖四海。这些新鲜气息的背后，都是来自于一个叫斫（zhuó）曹乡的地方，在那里，药材生长在石缝中。
民以食为天，你或许会问，斫曹乡的乡亲们辛辛苦苦开垦出来的土地，为什么不种植粮食，而是种植药材。
在这个石头覆盖面积达50%的石头乡，有限的土地种不出水稻。
为了在石窝窝里求生存，前几辈的老人们就学着用石斧，慢慢将石头缝里的零星土地开垦出来，不适宜水稻的生长，那就开始种植药材。
现在斫曹乡的山上山下，大块小块，都种满了各类的中草药。经常会在清晨看到挖草药的老伯扛着锄头去挖百合、玉竹。
在每日的辛劳里，他们把不可能的耕地转为药材乡，把新鲜的药材运往廉桥，在每一滴汗水落到的土地上，有脚踏实地的勤劳，也有石缝中求生存的精神。
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廉桥与斫曹乡，均隶属于湖南省邵阳市邵东县，廉桥是南国药都，是有名的药材市场，而斫曹是有名的药材种植之乡。两地均为邵东打造了历史悠久的中药文化。此外，邵东手工业、经商的历史悠久，还素有“商贸之城”、“百工之乡”之美誉。
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