一个女孩的成长

1898年，许哲出生在广东汕头一个偏僻的小村子，家贫，有时甚至食不果腹，在乡邻的帮助下勉强得以生存。

父亲脾气不好，时常家暴。母亲是大字不识的农村妇女，但她非常善良，遇上更落魄的乞丐，也会匀出一口饭来救济他们。

母亲的悲悯感染到了许哲，使得许哲也成长为一个善良的人。

后来，父亲抛妻弃子而去，母亲带着四个孩子到马来西亚投奔亲戚。

直到许哲27岁时，她终于以帮忙洗衣、打扫卫生为交换，得到了进小学读书的机会。

逃避婚姻

几年后，许哲年龄大了，但没有找到合适的结婚对象，周围人对她大龄不婚指指点点，为了逃避，许哲孤身一人去了香港。

在香港，许哲找到了一份高薪又体面的工作，给一个德国老板当秘书，负责手写速记。

当时，普通人月薪才20元左右，而她却已经拿到了150元的高薪，她终于过上了衣食富足的生活。

有一次，她和几个朋友从一家高级餐厅吃饭出来，迎面过来一个乞丐，向她乞求：“请你好心给我一分钱买面包吧，我已经好几天没吃饭了。”

看着那双又黑又瘦的手，许哲震惊：她想不到这世上还有吃不上饭的人！

给了乞丐钱之后，她暗下决心：从今以后，我不再多花一分钱在吃喝和穿着上！

许哲内心十分痛苦，想起曾经自己与家人也是过着朝不保夕的生活，依靠别人的慷慨才生存下来，她想将自己曾经得到的善意传递出去！

萌生理想

从此，许哲将工资都捐赠给社会上孤寡穷困的人，只给自己留下少许钱，维持最基本的日常生活，不舍得多花一分钱。

为避战乱，她随老板到重庆工作，但战火很快蔓延到重庆，山城出现许多的流民伤兵。她毫不犹豫地辞去高薪工作，加入一个救难组织。已经47岁的她希望自己能学会护理工作，能为老人、穷人、病人服务。

她说：“我不是为自己，而是为了帮助更多的穷人。”

她的话感动了护校校长。护校八年，许哲用心学习，将所学的一切知识与技能，完全奉献给需要的病人、老人与穷人。

后来她又去巴拉圭的收容所工作，没有薪资，又忙又累，但能将自己的所学奉献在穷人身上，为他们减轻病苦，她感到很安慰。

1961年，已离开母亲三十多年的许哲，突然收到母亲的来信。八十四岁的母亲在信中说到：“世界各地，到处都有穷人，妈妈只有一个，我老了，你回来吧！”

就这样一句话，把远在巴拉圭的许哲拉回到槟城。阔别三十余年，许哲又回到母亲的怀抱，母亲几十年来思女之情终于获得了慰藉。

在槟城待了两年，因为妹妹罹患心脏病，要到英国就医，许哲便带着母亲到新加坡与姐姐同住。

在新加坡，她主动到一个穷人医院去照顾病人。期间，由于接触了太多病患者，使她萌生了创办养老病院的想法。她的想法得到了姐姐的支持，姐姐在资金上不遗余力地资助她。

后来，姐姐离世，为她留下了不大不小的一笔遗产，她拿出来，买了几十间房子，全办成了养老病院。她办养老病院，从不收取任何费用。

瑜伽

69岁时，许哲在书中读到做瑜珈的好处，她发愿要学瑜珈，她想保持健康，因为不想生病，麻烦别人。

机缘巧合，过了几天，竟然遇到了一个教授瑜伽的出家人。就这样，许哲开始跟着老师学习瑜伽和静坐。

许哲110岁时，依然精神奕奕，丝毫未见老态，令人啧啧称奇。

她说：“长寿之道就是有爱不老。关于长寿，那不是我求来的，是上天要我做事情。至于年轻，因为我不想老，所以年轻。”

节俭

她一生身心清净，不烦不忧，喜乐自在。为了关爱他人，她一生节俭。

一、吃饭

自小茹素，简朴一生。

早期，她早上喝一杯牛奶，中午吃一些青菜和水果。青菜不煮不炒，不加油盐，有时用水烫过再吃，有时生吃。晚餐有时候喝杯酸奶。

后来，她日食一餐，基本上是吃生机蔬果。她认为人不需要吃很多东西，吃东西很浪费时间，先要去买，还要煮、洗，吃完了又要洗碗。假如吃生的，只要洗干净，吃了就算了，节省的时间，可以看书，可以做有益他人的事情。

二、穿衣

她从来不买衣服，穿的衣服都是从垃圾筒捡回来的。能穿的，洗一下就穿。不能穿的就用针线缝补一下再穿。鞋子穿到开口，还缝缝补补继续穿下去。

她看到世间还有很多穷人没有饭吃，没有衣穿，她要是去买一件新衣服就觉得太浪费了，对不起那些苦难的人。

当年，新加坡总统黄金辉特邀她喝下午茶，她赴约时，依然是一袭“粪扫衣”。许多人劝她换一身新衣服，她却说：“总统要见的是一个真实的我，不是经过包装的我。”

三、住宿

她自己住一个房子，除了在书桌及床头柜上放一张母亲的相片，其它的什么摆设都没有，屋内的家具一用五六十年，厨房只用来烧水。

有些人士送纪念品以表扬她，她把有些收起来，有些丢掉。她认为这些没有用，都是累赘。

四、养生

她不吃熟食，不喝酒、不喝咖啡、不吃糖、不吃菇蕈类食物。因为酒、咖啡会刺激神经，糖和菇蕈类是惰性食物，影响静坐。

除了清静饮食，每天的静坐、瑜珈、散步，也是她的长寿秘方。

每天清晨四时起床，起床后先静坐一两个小时，让身体进入绝对的安宁状态。之后再做瑜珈，保持身心的柔软。瑜珈之后是散步，与大地亲近。

散步后，她会想想今天有什么事要做，开始一天的行程。如果没事，她就看书，活到老学到老的她，总是透过书籍不断吸收知识。

她说：“看书是我最喜欢的事，有好书看，我不睡觉。我喜欢看哲学的书，哲学书能开阔我的视野。”

五、心态

许哲一生从未发过脾气，她说，发脾气会伤害自己，伤害对方，其他人听到也会受到不好的影响。

荣誉

许哲一生获奖无数，得到全世界多个机构的奖励与表彰，被邀请在多次研讨会上发言，接受许多人的采访。

面对这些荣誉，许哲平和地说：“我所做的只是很平凡的事，就好像当有人渴了，我就自然地倒一杯水给他喝。这是一种本能，我从不把它看成是一种成就！”

一个多世纪的漫长岁月，她无私地奉献，无条件地爱人，尤其是穷、病、老、苦的人，更是她心里最关心的对象。

她不追求个人名利，不计较毁誉褒贬；过着俭朴的生活，倾其所有照顾孤老贫病；毫无保留地去爱一切，服务一切。原来，长寿的最终秘诀，就是爱。

她一生积德行善，百岁高龄还开办了9家免费养老院，并亲自照顾老人。当别人问她，你把钱全部投在了养老院上，不为自己留一分，你老了怎么办？

她笑呵呵地说，待我老了，我就一个人去山谷里散步，然后，找一个山洞，自己就死在里面算了。

2012年12月7日，在新加坡后港家中，113岁的许哲女士嘴角含笑、安然离世。

许哲用俭朴的生活，向世人诠释了什么是真正的贵气？不是权势，不是富贵，而是一颗爱心。她烦恼少，不为自己谋私利，她的一生都在以一颗平常的心做伟大的事。

孟子说：“爱人者，人恒爱之。敬人者，人恒敬之。”

鉴于她的善行义举，1988年，她本人获颁“吉尼斯顽强努力奖”；1994年，获颁“人寿保险协会奖”；2000年，获颁“杰出女性特别奖”；2003年4月，澳大利亚南昆士兰大学授予她荣誉博士学位；同年，成为“2003年新加坡最活跃年龄人士奖”得主，并获颁第六届“全球热爱生命”奖章。

她被新加坡政府视为国宝，她的头像被印在新加坡20元纪念钞上。纪念钞正面是新加坡首任总统尤索夫伊萨的肖像，背面则是8位对新加坡社会作出显著贡献的代表人物，其中就有许哲女士。