意见领袖指的是在人际网络中积极向他人提供信息，建议，观点并对他人施加影响的人物，意见领袖在大众传播的效果中起着重要的影响作用。
意见领袖的特点1.意见领袖和他人并非上下级关系而是平等关系。而可能是亲人，好友等。2意见领袖的阶级并不固定，分布在不同的阶层中。3意见领袖分为综合型和单一型。4意见领袖的社交范围广，媒体接触渠道多，接触的信息量大。
意见领袖发挥作用的过程。在大众传播中，信息往往不是直接传递给受众，而是经过意见领袖的筛选和解释，再传递给受众。即表现为大众传媒 意见领袖 一般受众的两级传播过程，意见领袖作为大众传播过程中的中继和过滤环节，对大众传播的效果有着重要影响。
1加工和解释的作用
2扩散和传播的作用
3支配和引导的作用
4协调或干扰的作用
意见领袖在新媒体时代的变化
1内涵和外延都得到了延展 （意见领袖越来越多元化）
2社会影响力进一步强化（追随数量更多，途径更多）
3越来越具有媒体属性，承载着信息源，信息桥和意见提供者多种属性
4群落化，集聚化等趋势加强（意见领袖互动频率高）
5话语权力具有集权性，等级化等特点（马太效应，粉丝基数大，涨粉越快，手握的话语权力越大）
6初具公共知识分子属性，并呈现出跨界性特点
7具有公共性和商业性的双重特色（网红经济变现）
