路小七睡了很久，做了很多梦，很多乱七八糟的片段，以至于路小七醒来是觉得自己全身像是被人用拳头揍过一般，疼痛难耐。路小七艰难的动了动干裂的嘴唇，从干涩的嗓子里挤出了破碎的声音：“水……我……要……喝水……喝水……”
不多一会儿，路小七觉得有人扶起自己上身，在她身后垫了软软的枕头，让她靠着，然后一勺一勺的水送到她的嘴边。她喝了水，心里无比滋润，正想再次睡去，有人捏住她的颌骨，苦涩的药汤毫无征召的关了进来，路小七想反抗我，无奈全身没有半点力气，只得一滴不剩的喝了下去。喂完了药，那人将他身子放平，盖上被褥，路小七迷糊中听到细微的关门声，看了那人离开了房间。在一片寂静之中，路小七再一次的陷入昏睡。
这一次路小七睡得极是安稳。她甚至做了一个漫长的梦，梦到娘带着幼小的她流落街头，乞讨度日。娘从破烂的包里拿出小心藏好的馒头，说：“小七，来，趁热吃了。”路小七一声欢呼：“好耶，娘你真厉害！”吃了馒头，娘带着小七赶路，半道上遇到土匪，这些人劫了娘俩准备献给土匪头子，正往回赶，却被一位从天而降的尼姑打得落花流水，丢下路小七她们抱头鼠窜了。娘俩跟着尼姑回到庵里，从此就在庵里落了脚，娘每天替尼姑们做饭洒扫，缝缝补补，而路小七除了帮娘干活之外，常常偷溜到殿里，偷看尼姑们打坐，或是在她们练攻时窜出来，毫无章法的一通乱拳，逗得尼姑们哈哈大笑。住持见她古灵精怪，身世又可怜，便命当时救她的静明师太收了她做弟子。从此她每日早起打坐诵经练功，虽不免偷奸耍滑，调皮捣蛋，住持总念着她年纪幼小，呵斥两声，勒令静明师太严加管教罢了。后来，娘去世，住持圆寂，静明师太云游四方，已是大姑娘的她辞别众尼姑下山历练，久违的俗世令她眼花缭乱，但她很快遇到了难题：下山带的那点少得可怜的银子，很快就要花光了。这天她在一间小饭馆要了一碗馄饨，那老板娘因为外面下着大雨，店里也没几个客人，看她是个小姑娘，便有一搭没一搭与她闲聊。路小七因问道：“老板娘，你这店里怎么不见伙计？”老板娘说，原是有一个伙计的，不过他老家出了些事，这伙计辞了工回家去了，一时还没找到人手。路小七心想反正自己无处可去，便问那老板娘：“老板娘，你看我给你做伙计可好？”
于是路小七成了小饭馆的小伙计，因着她手脚干净麻利，做事爽快，性子又极是随和逗趣，不仅老板娘，连着常来光顾店里的客人们都很是喜欢，虽然也少不了地痞流氓来骚扰，但她路小七又不是吃素的，后来这些地痞倒十有八九成了她的追随者，她在这无名小镇上，倒也有了一席之地。
如此相安无事过了两年，路小七已经二十岁了。老板娘问她“小七，你都这么大了，难道要跟我过一辈子么？”路小七搂着老板娘说：“那又什么不好的，我没有娘，你也没有女儿，我们俩过一辈子也不错。”老板娘说道：“虽然如此，女孩儿家总该找个婆家，你看看外头那些每日来看你的人有多少？”路小七说：“好干娘，他们看他们的，又不会少一块肉。再说了，难道他们看了我一眼，我便得嫁他们不成，那我得嫁多少人啊？”老板娘戳中她的额头笑骂道：“你个小没正经的！”路小七正色说道：“干娘，我们生意做得不错眼见着这门脸是太小了。我在城里看了一间店面，你要不抽空去看看？”老板娘说道：“你这小丫头，心思还不小。我也知道这小门脸做不了大生意，可就是心里没底呀！”路小七说：“我让人打听了，那家店原本也是做堂食，因着掌柜家里出了官人，居家前往京城去了，这店面许多人等着要呢，是我让严三儿他们从中周旋，才一直没定下来。今日一早严三儿传话来，说人家给了期限，我们要是三天之内没有定论，就要盘给别人了。”
老板娘斟酌再三，终于点头说：“既然如此，今日午后你与我一道去看看罢。”
