当今中华民族大统一政权国号中华人民共和国，简称中国，世界对这个东方大国也称中国。为何唐宋元明清都有国号而从不自称中国呢？中国在古代又是什么概念？以小编看来，中国在古代是中原各国的统称，后发展为政治概念和民族依托，各朝代不称中国并非不认同，而是封建王朝家天下的必然要求。
中国，可拆分为“中”和“国”两字。“中”最初是地理概念，即中原地区，大概如今以河南为中心的华北平原，后范指华夏文明地区；“国”即国家联盟，秦灭六国之前，中原有众多国家，《史记》记载，夏商时天下有诸侯三千，西周分封时也有国家一千，这些位于中原地区的国家就是中国，比如秦称山东六国为中国，楚称淮河以北为中国。那时的中国还只是地理概念。
随着周礼的建立，后经春秋战国纷争，华夏民族思想空前活跃，中国被赋予了政治意义。战国时，赵武灵王想学胡服骑射变法，遭到国内保守派强烈反对。反对原因是: 中国是聪明人住的地方，是文明礼仪的地方，是物产稀有的地方，我们怎么能学胡人的东西呢？当时的赵国人已经跨出了赵国概念，以中国自居。
古代是家天下的社会，一个政权是一家的权力，自然要有自己的符号，所以国号不可能用中国。但对外可以自称中国，比如汉朝写给匈奴的国书中自称中国，慈禧给八国联军写信也自称中国。古代朝代国号多以地名或姓氏命名，当然也有元朝翻《易经》挑名的，但其目的都一样，为自家天下找一个符号，不称中国并不代表不认同中华民族。
如果你穿越回战国时代，别人问你是哪国人，你回答我是中国人，估计会把大家逗乐。因为在古人看来中国人是天下人的最大集合，秦楚齐燕赵魏韩，哪个国家的人还是要分清楚的，对内称自己是中国人，古人会认为你太装了，孔子尚称鲁人，你称中国人。当然对外可以自称中国人。
