又是一年开学季，2021年《开学第一课》如约而至。节目以“理想照亮未来”为主题，讲述建党百年来一个个可歌可泣的故事。节目从坚持真理坚守理想的李大钊、毛泽东、陈望道，到不怕牺牲英勇斗争的革命烈士方志敏、蓝蒂裕；从立志用知识建设祖国的核动力专家彭士禄，到三代传承为国守边的拉齐尼一家；从践行初心的闽宁第一批移民谢兴昌，到用教育改变大山女孩命运的校长张桂梅以及奋力拼搏为国争光的航天员、飞行员、奥运健儿等新时代奋进者群像，用榜样的力量激励青少年坚定理想、发愤图强。9位“七一勋章”获得者也从祖国各地为全国中小学生送来开学寄语，引导青少年学生坚定理想信念，努力成长为担当民族复兴大任的时代新人。
榜样的力量是无穷的，青少年在成长的过程中总会遇到各种困难，在这些时候，更加需要正确的引领。学习英雄们面对困难锲而不舍、永不言败的精神，学习他们坚定理想信念、不懈奋斗的精神，孩子们将会系好人生的第一粒纽扣，收获不一样的人生。
理想是一种信仰
在青年演员侯京健的讲述下，陈望道误把粽子蘸墨汁的故事引出现场同学的笑声；中国第一个高举马克思主义的先行者李大钊，走向绞刑台的淡然和无畏让同学们肃然起敬；而毛泽东在两本《共产党宣言》英文版中，密密麻麻写满了笔记的故事，更让同学们若有所思。这一本薄薄的小册子，承载了中国一代革命者的理想和热血。作为李大钊之孙，李亚中以及“七一”勋章获得者李宏塔，出现在了第一课的课堂上。“（祖父）给我们留下的，只有精神财富。”谈及祖父留下的财富，李宏塔这样说道。
一代代共产党人的理想为何可以照亮未来？因为他们始终以党和人民事业为重，他们的理想已然成为了一种信仰。
