徐霞客，明朝著名的旅行家、地质学家、文学家，他的父亲是徐有勉，祖父是徐经，徐经和唐伯虎是好朋友。因陷会试泄题案，其祖父告别仕途，后世子孙亦不以考取功名为重。徐霞客父母经商有道，家财充盈，且支持他游历山水。
徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省市 。"达人所之未达，探人所之未知" ，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。他经30年考察撰成的60万字《徐霞客游记》，开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向，既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作，在国内外具有深远的影响。长江的源头是金沙江，也是徐霞客找出来的。《徐霞客游记》开篇之日(5月19日)被定为中国旅游日。
马可·波罗，13世纪意大利的旅行家和商人，青年时期跟随父亲和叔父，沿着丝绸之路来到东方。马可波罗的祖父名叫安得利亚波罗，他有三个儿子，二儿子叫尼哥罗波罗，是马可波罗的父亲，三儿子名叫马窦波罗，是马可波罗的叔叔，他的父亲和叔叔都是威尼斯商人。
他在中国游历了17年，并称担任了元朝官员，访问当时中国的许多地方，到过云南和东南沿海地区。回意大利后，马可·波罗在一次海战中被俘，在狱中他口述了大量有关中国的故事，其狱友鲁斯蒂谦写下著名的《马可·波罗游记》。《马可·波罗游记》记述了他在东方最富有的国家--中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。
《马可·波罗游记》具有重要意义，对于闭塞的欧洲人来说，无异于振聋发聩，为欧洲人展示了全新的知识领域和视野，直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代。哥伦布是这本游记的忠实读者，他原本出海存在的是富庶的中国，却意外地发现了美洲大陆。
徐霞客不仅是中国的，也是世界的。马可波罗游历中国的史实存在争议，可能他在监狱中向狱友吹了牛，对自己的经历讲述添加了主观臆想成分。但不可否认的是，他的探究精神，他带来的东方诱惑影响了后面的世界历史进程。马可波罗也是世界的。
